이재용 회장, 中정부 대표 포럼 참석
지난 22일 샤오미 전기차 공장 방문
레이쥔 샤오미 회장 등과 전격 회동
삼성 전장사업 중심으로 샤오미와 협력 확대 가능
애플, BMW, 화이자, 벤츠 등 글로벌 CEO 베이징행
시진핑 주석과 별도 면담 가능성 주목

이재용 삼성전자 회장이 지난 22일 중국 베이징 샤오미 전기차 공장에서 레이 쥔 샤오미 회장을 만나 기념촬영을 하고 있다. 중국 샤오미 웨이보 캡처. 뉴스1

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[파이낸셜뉴스] 이재용 삼성전자 회장이 중국 샤오미 전기차 공장을 방문, 샤오미 레이쥔 회장 전격 회동한 것으로 확인됐다. 최근 '사즉생(죽기를 각오하면 살 것이다) 메시지를 낸 이 회장의 첫 해외 행보다. 사법 리스크로 인해 연초 대외 행보를 자제했던 이 회장이 중국 방문을 계기로, 글로벌 경영 행보를 재개한 것으로 풀이된다.

■삼성, 샤오미 협력 확대 가능성
23일 중국 고위급 발전포럼(CDF)에 따르면 이 회장은 이날부터 이틀간 중국 베이징에서 중국 정부 싱크탱크인 중국발전연구재단(CDRF)이 개최하는 중국발전포럼에 참석한다. 중국 정부 고위 당국자와 글로벌 기업 경영자들이 만나는 행사다. 이 회장이 이 포럼을 찾은 것은 지난 2023년 이후 2년만이다. 중국 측이 공개한 명단에 따르면, 이 회장을 비롯해 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO), 퀄컴 크리스티아노 아몬 CEO, 아람코의 아민 나세르 등 글로벌 CEO 등 다수의 글로벌 기업 경영자들이 포함돼 있다.

외신들은 이들 중 일부가 시진핑 중국 국가주석과 만날 가능성이 크다고 전했다.

이 회장은 이번 포럼 참석에 앞서 지난 22일 크리스티아노 아몬 퀄컴 CEO과 함께 베이징에 있는 샤오미 전기차 공장을 방문했다. 샤오미의 레이쥔 회장과 린빈 부회장 등이 이 회장 일행을 직접 맞이했다고 중국 현지 언론들이 전했다. 샤오미는 삼성의 주요 고객사 가운데 하나다. 이 회장의 방문 모습은 당시 방문객에 의해 중국 소셜미디어에 공유되기도 했다.

샤오미는 스마트폰 등 모바일 기기에 이어 최근 전기차 분야로 사업을 확장하고 있다. 지난해에는 전기차(SU7)를 처음으로 출시했다. SU7은 출시 첫 해 13만6854대를 인도하는 등 중국시장을 중심으로 선풍적 인기를 끌었다. 샤오미는 올해 전기차 인도 목표량을 기존 30만대에서 35만대로 상향조정했다. 자동차용 각종 전기장비(전장)사업을 강화하고 있는 삼성과 협력이 확대될 수 있다는 분석이 나온다. 삼성은 차량용 고성능 반도체, 차량용 메모리반도체·유기발광다이오드(OLED), 배터리 분야를 선도하고 있다. 아울러 첨단운전자보조시스템, 자율주행 등 미래차 전장 부품과 전고체 배터리 분야에서 주도권 확보를 위해 그룹 차원의 역량을 결집하고 있다. 이 회장과 레이쥔 회장이 사업 협력 가능성을 열어넣고, 회동을 했다는 관측이 나온다.

이재용 삼성전자 회장이 지난 2023년 3월 24일 중국 톈진 삼성전기 사업장을 방문해 MLCC 생산 공장을 점검하는 모습. 삼성전자 제공 이재용 삼성전자 회장이 지난 2023년 3월 24일 중국 톈진에 위치한 삼성전기 사업장을 방문해 MLCC 생산 현장을 둘러보고 있다. 삼성전자 제공

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■시진핑 면담 가능성 주목이 회장은 이번 중국 방문 기간, 중국 정부 고위 당국자들과 별도의 면담을 가질 것으로 보인다. 이 회장은 지난 2023년 중국발전포럼 참석 때, 당시 시진핑 중국 국가주석의 최측근으로 분류됐던 천민얼 톈진시 당 서기와 면담한 바 있다. 또한 지난해에는 제9차 한중일 서울 정상회의 참석차 방한한 리창 국무원 총리와 만났다. 중국 텐진에는 삼성전기 MLCC 공장이 있다. 또한 중국 시안과 쑤저우에는 각각 삼성전자 낸드플래시 생산 공장과 반도체 후공정(패키징) 공장이 있다.

지난 2000년부터 개최되고 있는 중국발전포럼은 중국 정부 고위 당국자들이 글로벌 기업 대표들을 직접 만나 투자 유치 활동을 하는 행사다. 올해는 이달 23∼24일 베이징 댜오위타이 국빈관에서 열린다. 올해 행사의 주제는 '발전 동력의 전면적 발산, 세계 경제의 안정적 성장 공동 촉진'이다. 올해는 최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국을 필두로, 전 세계를 상대로 관세전쟁을 벌이고 있는 가운데 열리는 것이어서 행사의 주목도가 배가됐다. 이로 인해, 개막식 직전까지 이 회장이 미국과 관계를 의식해 올해 포럼에 참석하지 않을 것이란 관측이 많았다.

국내에서는 이 회장 외에 곽노정 SK하이닉스 사장, 이시욱 대외경제정책연구원장이 참석했다. 주요 해외 경영자로는 BMW, 메르세데스-벤츠, BNP파리바, 네슬레, 보쉬, 페덱스, 히타치, 화이자, 카길, 도이체방크, 마스터카드, 퀄컴, 보스턴컨설팅그룹, 베인앤컴퍼니 등의 CEO들도 줄줄이 베이징을 찾았다. 경제단체 대표로는 존 소튼 아시아소사이어티 이사장과 션 스타인 미중무역전국위원회장, 스티븐 올린스 미중관계전국위원회장, 존 노이퍼 미국반도체협회 대표도 참석했다. 이 외에 '사피엔스'저자인 유발 하라리 전 히브리대 역사학과 교수, 미국 경제학자 제프리 삭스 컬럼비아대 교수, 빌 클린턴 행정부에서 국방부 차관보를 지낸 미국 정치학자 그레이엄 앨리슨 하버드대 교수 등도 참석했다. 한편, 트럼프 대통령과 가까운 인사인 스티브 데인스(공화·몬태나) 상원의원도 포럼 참석을 위해 베이징에 도착했다.

ehcho@fnnews.com 조은효 기자

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