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[대구=뉴시스] 이무열 기자 = 전한길 한국사 강사가 8일 대구 북구 엑스코에서 열린 국민의힘 제6차 전당대회 대구·경북 합동연설회에 참석해 있다. 2025.08.08. lmy@newsis.com /사진=이무열

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국민의힘 한국사 강사 출신 전한길(본명 전유관)씨가 국민의힘 전당대회를 뒤흔들고 있다. 최근 당 지도부 후보자 합동연설회에서 '찬탄'(탄핵 찬성)파 후보들을 향해 '배신자' 등 모멸적 표현을 사용하며 고성을 지르고 지지자들을 선동한 전 씨에 대해 국민의힘이 징계 절차에 돌입했지만 '반탄'(탄핵 반대)파 당 대표 후보 등이 전씨를 두둔하면서 오히려 전씨의 영향력이 확대되는 모습이다.

여상원 국민의힘 중앙윤리위원장은 11일 서울 여의도 중앙당사에서 중앙윤리위원회를 열고 한국사 강사 출신 전씨에 대한 징계 개시 절차에 착수했다고 밝혔다. 지도부 내에서는 최고 수위 징계인 제명 가능성에 무게를 싣고 있는 것으로 파악됐다. 윤리위는 오는 14일 전씨를 불러 소명을 들어보고 결론을 낼 예정이다.

앞서 전씨는 지난 8일 열린 대구·경북 합동연설회장에서 기자로 들어가 소란을 일으켰다. 기자석에 앉아 있던 전씨는 연설을 지켜보다가 김문수·장동혁 등 '반탄'(윤석열 전 대통령 탄핵 반대) 후보의 연설에 손뼉을 치며 "잘한다"고 외쳤다. 반면 조경태·안철수 등 '찬탄(탄핵 찬성) 후보가 연설할 땐 방청석 연단에 올라 주먹을 들어 올리며 "배신자" 연호를 주도했다. 안철수·조경태 후보의 지지자들이 전씨를 향해 물병을 던지는 일도 발생했고 지지자 간 작은 몸싸움도 있었다.

[대구=뉴시스] 이무열 기자 = 전한길 한국사 강사가 8일 대구 북구 엑스코에서 열린 국민의힘 제6차 전당대회 대구·경북 합동연설회에서 특정 후보를 지지하며 찬탄(탄핵 찬성)파 후보가 등장할 때마다 ‘배신자’란 구호를 외치고 있다. 2025.08.08 lmy@newsis.com /사진=이무열

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전씨가 징계를 받아 당원 자격을 잃더라도 여전히 보수 진영에서 영향력을 발휘할 것이라는 전망이 우세하다. 전씨가 '비상계엄·탄핵' 국면에서 강성 보수층을 중심으로 쌓은 영향력이 쉽게 사라지지 않을 것이란 이유에서다.

실제로 김문수·장동혁 당 대표 후보를 비롯해 김민수·김재원·김태우·손범규 등 최고위원 후보들은 전씨와 강성 보수 성향 유튜버들이 운영하는 토론회에 줄줄이 참석하기도 했다. '당원 투표 80%, 일반국민여론조사 20%'인 전당대회 룰을 염두에 두고 '반탄' 진영 강성 보수층에게 지지를 호소하기 위한 행보다.

TK(대구·경북)를 지역구로 둔 국민의힘 의원은 머니투데이 더300[the300]과의 통화에서 "전한길씨에게 강한 징계가 내려지면 당내 활동은 제한될 것"이라면서도 "그 경우에도 유튜브를 통한 영향력은 계속 발휘할 수 있을 것으로 보인다. 전씨의 징계와 그가 받는 (정치적) 평가는 별개일 것"이라고 말했다.

김철현 경일대 특임교수(정치평론가)는 "NBS(전국지표조사) 조사 결과를 보면 국민의힘 지지율은 10%대다. 합리적, 중도 보수층이 국민의힘 전당대회에 관심이 없다는 것"이라며 "전씨를 주축으로 한 강성 당원들의 목소리가 실체를 가지기 시작한 것으로 보인다"고 했다.

박상병 정치평론가도 "당 지도부, 영남 의원들이 가장 두려워하는 것은 '찬탄' 당 대표 후보가 당선되는 것이다. 인적 쇄신을 단행하면 당에서 징계를 받아 다음 총선을 못 치를 가능성이 커진다"며 "지금 전씨의 목소리가 이들에게 얼마나 힘이 되겠나. (그래서 전씨를) 안 쳐내는 것으로 보인다"고 말했다.

[서울=뉴시스] 국회사진기자단 = 안철수(왼쪽부터), 조경태, 장동혁, 김문수 국민의힘 당대표 후보가 10일 오후 서울 종로구 광화문 채널A스튜디오에서 '국민의힘 8·22 전당대회' 첫 방송토론회를 시작하기 전에 기념촬영을 하고 있다. 2025.08.10. photo@newsis.com /사진=

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일각에선 전씨의 극우적 행보가 당이 공격받을 수 있는 빌미가 될 수 있다는 우려도 내놓고 있다. 한 국민의힘 의원은 "전씨의 말에 따라 당 대표나 최고위원을 찍을 책임당원은 많이 없을 것"이라면서도 "일반 국민이 전씨의 활동을 보고 '국민의힘은 쇄신 의지가 없다'고 판단할 수 있는 점이 우려된다"고 했다.

당장 더불어민주당은 전씨의 전당대회 난동 사태를 고리로 국민의힘에 대한 비판의 날을 세웠다. 정청래 더불어민주당 대표는 전날 SNS를 통해 "(국민의힘은) 남의 집 간섭하기 전에 자기 집안 문제부터 해결하라"며 전 씨 등에 대한 강력한 조치를 요구했다.

다만 전씨의 영향력이 과대평가 됐다는 목소리도 작지 않다. 국민의힘 초선 의원은 "핵심 당원 사이에서도 전씨에 대해 '이런 식은 아니지 않냐'는 여론이 크다"며 "여기에 당 지도부도 호응할 수밖에 없어 징계에 들어간 것으로 보인다"고 주장했다.

엄경영 시대정신연구소장은 "전씨가 보수층의 전면적인 지지를 받는다기보다는 수사받는 윤 전 대통령을 배려해야 하는 것 아니냐는 일부 보수 지지자의 정서를 대변하는 정도로 본다"고 말했다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 "전씨를 통해 대변되는 목소리가 있으나 과잉 대표된 것으로 보인다"고 말했다.

정경훈 기자 straight@mt.co.kr

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