[디지털데일리 고성현 기자] 현대자동차그룹과 국내 배터리 3사가 전기차 배터리 안전 강화 기술개발을 위한 공동 협력에 나선다.

현대자동차·기아는 22일 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 3사와 전기차 배터리 안전 강화 기술개발을 위한 지난 1년간의 협업 결과를 발표하고, 협력 고도화를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협력은 국내 기업들이 함께 협력해 세계 최고 수준의 배터리 안전 기술을 확보하고 국가 경쟁력을 강화하자는 공감대를 바탕으로 시작됐다. 현대차·기아는 작년 8월 연구개발, 생산공정, 품질, 특허 등에 소속된 인력을 모아 '배터리 안전확보 TFT'를 구성할 것을 제안했고, 배터리 3사가 이에 화답하면서 지난 1년간 협업이 진행됐다.

당시 현대차·기아와 배터리 3사는 협업의 하나로 배터리 품질 및 안전을 제고하기 위한 5대 협업 과제를 선정했다. 5대 협업 과제는 안전 특허, 디지털 배터리 여권, 설계 품질, 제조 품질, 소방 기술 등으로 나뉜다.

안전 특허 과제는 현대차·기아와 배터리 3사가 각자 개발한 안전 특허기술 공유를 목표로 한다. 각 사별로 배터리 셀이 비정상적으로 열화 할 때 안전성을 확보하기 위한 소재, 설계, 부품구조 등 특허 기술을 개발하고 이를 부분적으로 서로 공유하는 방식이다. TFT는 지난 1년간 단락 방지 기술 등의 공유 특허를 도출했으며 앞으로도 신규 특허 리스트를 공유하는 등 협력을 지속할 계획이다.

디지털 배터리 여권은 유럽연합이 주도해 배터리의 생산부터 폐기 및 재활용까지 모든 생애주기 정보를 디지털화하는 제도에 대응하기 위한 과제다. 현대차·기아와 배터리 3사는 국제 표준을 만족하고, 나아가 안전 특화 항목을 추가한 신규 배터리 품질 추적 시스템을 구축 중이다.

설계 품질 과제는 배터리 화재 원인을 사전 검증하기 위해 배터리 셀에 강건화 설계를 적용하고, 궁극적으로 배터리 안전성을 높이는 것을 목표로 한다. 이들 업체는 배터리 셀을 구성하는 인자의 설계 방식에서부터 개선점을 도출하고, 표준 검증 기준과 관리 방안을 고도화해 셀을 설계하는 과정에 반영할 예정이다.

제조 품질에 대해서는 셀 제조 공정을 점검해 생산 안정화 및 불량률을 감소시키는데 목적을 두고 잇다. 향후에는 인공지능(AI)를 활용해 분석 품질을 높인 지능형 제조관리 시스템을 구축할 계획이다.

아울러 이들은 소방 기술 과제와 관련해 배터리 셀 화재 감지 시스템과 화재 진압 기술을 공동 연구한 특허를 출원하고, 국립소방연구원에 셀 데이터를 제공해 실제 화재 현장에 적용할 수 있도록 실효성 검증을 진행한다.

아울러 이들 업체는 이날 행사에서 이러한 협업 사례를 공유하고, 배터리 안전 강화를 위한 업무협약도 추가로 체결했다. 또 열전이 방지 기술, 소방 기술 등을 고도화해 전기차 배터리 안전 표준을 만들기 위한 노력을 지속할 계획을 세웠다.

양희원 현대차·기아 R&D본부 사장은 "앞으로도 배터리 기업과 긴밀한 협력을 지속해 안전하고 신뢰할 수 있는 전기차를 만들어가겠다"고 밝혔다.

김동명 LG에너지솔루션 사장은 "글로벌 전기차 배터리 시장은 국가 대항전으로 우리가 살아남는 길은 경쟁을 넘어선 협력"이라고 강조했다.

최주선 삼성SDI 사장은 "이번 협업은 단순한 기술 개선이 아닌 산업 안전 기준과 기술 방향을 새롭게 정의한 진보로, 생태계 전반의 책임 있는 변화"라며 "더욱 안전하고 지속 가능한 배터리 기술을 개발하겠다"고 말했다.

이석희 SK온 사장은 "K-배터리 3사가 현대차·기아와 함께 전기차 배터리 안전을 위해 힘을 모았다는 점에 큰 의미가 있다"고 했다.

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