김정은 북한 국무위원장이 지난 29일 평양 목란관에서 해외군사작전에서 특출한 공훈을 세운 참전열사들의 유가족들을 만나 따뜻이 위로하고 기념사진을 찍었다고 조선중앙통신이 30일 보도했다. /평양 조선중앙통신, 연합뉴스

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김정은 북한 국무위원장이 또다시 러시아·우크라이나 전쟁 파병군 전사자의 유가족을 만나 위로했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 30일 김 위원장이 전날 평양에 있는 국빈급 행사를 위한 연회장인 목란관에서 “해외군사작전에서 특출한 공훈을 세운 참전 열사들의 유가족을 만나 따뜻이 위로”했다고 보도했다. 앞서 지난 22일 북우크라이나전에 파병된 지휘관·전투원들에게 국가표창을 수여하는 동시에 전사자와 유족을 위로한 데 이어 재차 유족 위로 행사를 연 것이다.

김 위원장은 이 자리에서 “유가족 모두에게 다시 한번 속죄한다”며 고개를 숙였다. 노동신문은 김 위원장이 “이역의 전장에서 싸우다 쓰러진 우리 군관, 병사들을 다시 일으켜 세워서 데려오지 못한 안타까움, 귀중한 그들의 생을 지켜주지 못한 미안한 마음을 안고 있다”고 유족들을 위로했다고 전했다.

김정은 북한 국무위원장이 지난 29일 평양 목란관에서 해외군사작전에서 특출한 공훈을 세운 참전열사들의 유가족들을 만나 따뜻이 위로하고 기념사진을 찍었다고 조선중앙통신이 30일 보도했다. /평양 조선중앙통신, 연합뉴스

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김 위원장은 유족 자녀를 책임지겠다는 약속도 했다. 김 위원장은 “나는 그들이 그렇게 떠나가면서 나에게 짤막한 편지 한 장 남기지 않았지만 가정도, 사랑하는 저 애들도 나에게 맡겼을 것이라 생각한다”며 “그들이 바란 대로 내가 유가족들, 저 애들을 맡겠다”고 했다. 그러면서 “영웅들이 남기고 간 자녀들을 혁명학원들에 보내여 내가, 국가가, 우리 군대가 전적으로 맡아 책임적으로 잘 키울 것”이라고 했다. 혁명학원은 공화국 영웅 등 혁명 유가족의 자녀들이 입학하는 특수 교육기관이다.

김 위원장은 평양에 전사자들을 기리는 ‘새별거리’를 조성하겠다는 계획도 밝혔다. 그는 “이제 평양시 대성구역에는 노래에도 있는 바와 같이 새별처럼 생을 빛내이다 푸르른 젊음을 그대로 안고 안타깝게 떠나간 참전군인들의 유가족들을 위한 새 거리”가 들어설 것이라고 밝히며 “우리는 그 거리의 이름을 우리 군인들의 별처럼 빛나는 위훈을 칭송하여 새별거리로 명명하자고 한다”고 했다.

북한은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 러시아에 포탄 등을 제공하고 파병까지 하며 군사·경제적 지원을 받고 있다. 한국국방연구원은 북한이 러시아에 병력을 보내고 무기를 지원한 대가로 최대 28조7000억원 경제적 이득을 얻었을 것이라고 분석했다. 이는 북한 전 주민이 6년 치 식량을 살 수 있는 금액이다.

자신감을 얻은 김정은 위원장은 다음 달 3일 중국에서 열리는 ‘전승절 80주년’ 열병식에 참석하기로 했다. 중국의 시진핑 주석이 주최하는 전승절 행사에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 참석 예정이어서 북·중·러 3국 정상이 처음으로 한자리에 모이게 된다.

[이해인 기자]

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