무비자 관광 앞두고 준비 분주
인근 반중시위 악영향 걱정도

오는 29일부터 중국인 단체관광객의 무비자 입국이 허용되면서 명동 상권이 들썩인다. 명동 상인들은 중국인 관광객을 맞기 위한 준비에 한창이다. 다만 최근 명동 인근에서 벌어지는 '혐중시위'에는 우려를 표시했다.

23일 머니투데이가 찾은 서울 중구 명동 대부분 매장에는 곳곳에 중국어 홍보지가 붙어 있었다. 알리페이·위챗페이 등 결제시스템을 도입한 곳도 눈에 띄었다. 중국어가 가능한 직원을 새로 채용하고 중국어로 손님을 호객하는 소리도 곳곳에서 들렸다.

화장품 매장직원 A씨(40대)는 "무비자 입국 허용 소식에 맞춰 중국인 관광객 대응 인력으로 이달 초 채용됐다"며 "중국인 손님이 늘면 매출이 2배 이상 뛸 것으로 기대한다"고 했다.

분식집 사장 장모씨(52)도 "중국인 관광객들은 구매력이 크기 때문에 무비자가 시행되면 매출에 숨통이 트이고 코로나19 이전처럼 활기를 되찾을 것으로 본다"고 기대했다.

지난 8월31일 서울 중구 명동거리가 외국인 관광객과 시민들로 붐비고 있다. /사진=뉴스1

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다만 명동 상인들은 혐중시위에 대한 우려를 표했다. 중국대사관 인근에서 K팝 상품을 파는 양모씨(60대)는 "한때는 밤만 되면 이곳에서 반중 집회가 열려 소음이 심했다"며 "중국인 관광객이 많이 지나는 장소라 얼굴을 찌푸리는 모습을 많이 봤다"고 말했다. 명동파출소 관계자는 "29일 이후부턴 관광객이 크게 늘 것으로 예상되는 만큼 경계를 강화할 방침"이라고 말했다.

이런 우려에도 극우성향의 부정선거를 주장하는 단체들이 선거불복 담론과 반중정서를 결합하면서 미국은 지지하고 중국은 혐오하는 식의 도심집회가 확산하고 있다. 극우성향 단체 '민초결사대'가 이날 저녁 7시30분부터 밤 10시까지 서울 중구 서울중앙우체국 앞에서 집회를 진행한다. 집회 이름은 '부정선거 규탄'이지만 주최 측은 집회 예고 포스터에 CCP(중국공산당), 국민심판 등을 적었다. 이날 집회에 대해 경찰 관계자는 "명동길로 집회를 신고하지 않았기 때문에 제한대상이 아니다"라고 밝혔다.

전문가들은 이번 시위가 단순한 반중정서를 넘어선 '혐오시위'라고 강조했다. 이택광 경희대 사회학과 교수는 "현재 혐중정서는 반공 민족주의를 내세우는 미국식 이데올로기를 차용한 형태"라며 "명동·대림 등 중국인 밀집지역에서 시위가 이뤄지는데 언제든 혐오대상이 중국에서 다른 집단으로 치환될 수 있다는 점에서 위험하다"고 말했다.

박상혁 기자 rafandy@mt.co.kr 최문혁 기자 cmh6214@mt.co.kr 김미루 기자 miroo@mt.co.kr 김서현 기자 ssn3592@mt.co.kr

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