[이데일리 성주원 기자] 서울 도심에서 벌어지고 있는 반중 시위에 대해 주한 중국 대사관이 엄정한 입장을 표명했다. 중국 관광객들이 모이는 명동·대림동 등에서 반중 시위가 이어지고 있다.

윤석열 전 대통령을 지지하는 극우 단체가 지난달 19일 오후 명동 주한중국대사관 인근에서 반중 집회를 벌이고 행진을 시작하자 경찰이 명동거리로 향하는 길을 막고 있다. (사진=연합뉴스)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

주한 중국대사관은 2일 입장문을 통해 “한국 일부 극우 세력이 3일 서울 도심에서 반중 시위를 계획하고 있다”며 “중국 국민이 국경절과 추석을, 한국 국민이 개천절과 추석을 보내는 경사스러운 시기를 선택한 것은 불순한 의도를 가진 것”이라고 비판했다. 그러면서 “이들의 행위는 민심을 결코 얻을 수 없다”고 강조했다.

중국대사관은 한국 정부를 향해 “재한 중국 국민들의 신변 안전과 합법적 권익을 철저히 보장해 달라”고 엄정히 요청했다. 또 재한 중국인과 방한 예정 중국 관광객들에게도 “높은 경각심을 가지고 신변 안전에 유의하라”고 당부했다.

앞서 우리 정부는 지난달 29일부터 중국 단체 관광객에 대한 무비자 정책을 시행했다. 이는 지난해 11월 시작된 중국의 대한국 무비자 정책에 대한 호응 조치다.

중국대사관은 “한국 통계와 언론 보도에 따르면 최근 며칠간 방한 중국 관광객과 명동 등 지역 상가 매출액이 눈에 띄게 늘었다”며 “한국 중앙·지방정부와 관광업계, 주류 언론, 국민들 모두 환영 의사를 표했다”고 밝혔다.

그러면서 “한국의 개별 정치인이 허위 정보를 퍼뜨리고, 일부 극우 단체가 중국 관광객이 모이는 명동·대림동 등에서 반중 시위를 종종 벌이는 것을 주목했다”며 유감을 표했다.

실제로 윤석열 전 대통령 지지 성향의 ‘민초결사대’는 지난달 30일 여의도에서 ‘중국인 무비자 입국 반대’ 집회를 열었다. 참가자 약 100명은 ‘중국인 관광객 유치보다 자국민 안전이 먼저’라는 손팻말을 들고 중국인 무비자 관광 중단을 주장했다.

중국 관영매체 글로벌타임스도 지난달 29일 사설에서 “일부 한국 극우 단체의 반중 시위가 한중 관계를 훼손하고 한국의 국제적 이미지에 부정적 영향을 미친다”고 지적한 바 있다.

중국대사관은 “최근 한국 정부 고위층과 각계 식견 있는 분들이 소수 세력의 반중 언행이 한국의 국가 이미지와 이익을 훼손한다고 명확히 지적했다”고 전했다.

이어 “중한 양국 각계의 공동 노력을 통해 중한 전략적 협력 동반자 관계가 반드시 긍정적으로 발전할 것”이라며 “소수 정치 세력의 도모는 결코 성공하지 못할 것”이라고 덧붙였다.