국제 유가가 4개월 만에 최저 수준으로 떨어지며 하락세가 이어지고 있다. (사진=게티이미지뱅크)

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국제 유가가 4개월 만에 최저 수준으로 떨어지며 하락세를 이어가고 있다. 배럴당 60달러선이 무너질 수 있다는 전망까지 나오면서 미국 주요 석유기업들이 인력 감축에 나섰고, 휘발유 가격도 하락할 가능성이 제기된다.

2일(현지시간) 뉴욕상업거래소에 따르면 서부텍사스산원유(WTI) 11월 인도분 선물은 전 거래일 대비 2.1% 내린 배럴당 60.48달러에 거래를 마쳤다. 이는 지난 5월 30일(60.79달러) 이후 4개월 만의 최저치로, 지난달 29일부터 4거래일 연속 하락세를 기록했다. 브렌트유도 전날보다 1.9% 떨어진 64.11달러를 기록했다. 업계에선 이 추세가 이어질 경우 유가가 배럴당 50달러대로 떨어질 가능성도 있다고 보고 있다.

유가 하락의 가장 큰 원인은 공급 과잉 우려다. 로이터통신에 따르면 석유수출국기구(OPEC)와 러시아 등 주요 산유국 협의체인 OPEC+는 오는 5일 회의를 열어 11월 증산 규모를 논의할 예정이다. 앞서 OPEC+는 10월부터 하루 13만7000배럴을 증산하기로 했으며, 11월엔 이보다 더 큰 폭의 증산을 검토 중이다. 이는 2023년부터 유지해 온 하루 166만배럴 규모의 자발적 감산을 단계적으로 축소하겠다는 뜻으로 풀이된다.

미국의 압박도 변수로 작용하고 있다. 로이터는 “11월 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자가 미국 워싱턴을 방문해 도널드 트럼프 대통령과 회담할 예정”이라며 “트럼프 대통령은 인플레이션 억제와 금리 인하 정책의 일환으로 유가 인하를 지속적으로 요구해왔다”고 전했다.

유가 하락은 석유회사들의 실적 악화로 이어지고 있다. 미 석유업계는 신규 유정의 손익분기점을 배럴당 65달러 수준으로 보고 있다. 엑손모빌은 최근 비용 절감 차원에서 전 세계 직원 3%인 약 2000명을 감원하기로 했으며, 세브론·코노코필립스·BP 등도 잇달아 인력 구조조정을 단행했다.

한국 정유사도 적자 흐름을 이어가고 있다. 올해 2분기 GS칼텍스는 2575억원, 에쓰오일은 3440억원, HD현대오일뱅크는 2413억원의 영업손실을 기록했다. SK이노베이션 역시 석유사업 부문에서 4663억원 적자를 냈다. 다만 최근 러시아 생산 차질 등의 영향으로 정제마진이 소폭 회복되며, 3분기 실적 개선 기대감이 나오고 있다.

반면 소비자 입장에서는 휘발유 가격 하락에 대한 기대가 커지고 있다. 한국석유공사 오피넷에 따르면 10월 1주차 전국 평균 휘발유 가격은 리터(ℓ)당 1661.24원으로 전주 대비 1.2원 상승했지만, 국제유가 하락분이 반영되는 데 2~3주 시차가 있는 만큼 이달 중순부터는 주유소 가격이 내릴 것으로 전망된다.

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