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카카오가 2년 만에 계열사 30%를 감축하며 '인공지능(AI) 중심 경영체계'로 전환을 마무리했다.

카카오가 대대적인 지배구조 개편과 재무 체질 개선을 통해 'AI 중심 경영체계'로 전환에 속도를 내고 있다. 정신아 대표는 13일 공개한 주주서한에서 "현재 카카오 그룹 계열사는 99개이며, 연말까지 80여 개 수준으로 줄이겠다"고 밝혔다.

2023년 9월 CA협의체 사업총괄로 취임했을 당시 142개였던 계열사를 2년 만에 30% 이상 축소한 셈이다.

정 대표는 이번 조치를 "AI 시대 핵심 사업에 역량을 집중하고, 사회적 신뢰를 회복하기 위한 전략적 결정"이라고 설명했다. 실제로 카카오는 올해 2분기 연결 영업이익이 전년 대비 39% 증가한 1859억원을 기록하며 분기 기준 역대 최대 실적을 냈다. 톡비즈니스 성장과 계열사 구조조정 효과가 맞물리며, '작지만 강한 카카오'로의 전환이 본격화되고 있다.

카카오는 현재 AI와 카카오톡을 결합한 차세대 서비스 준비에 박차를 가하고 있다. 10월 말 출시되는 '챗GPT 포 카카오'는 별도 앱 없이 카카오톡 채팅탭에서 챗GPT를 바로 이용할 수 있도록 설계했다. 이어 출시되는 온디바이스AI '카나나 인 카카오톡'은 자체 경량 모델 '카나나 나노'를 활용해 스마트폰 안에서만 작동하며, 개인정보 보호를 강화한 형태로 선보일 예정이다.

또한 카카오는 MCP(모델 콘텍스트 프로토콜)와 에이전틱 AI 플랫폼을 통해 외부 서비스를 AI 에이전트로 연결하는 생태계 확장에도 속도를 내고 있다. 정 대표는 "모든 이용자가 카카오톡 안에서 AI를 쉽고 편하게 활용할 수 있도록, 사용자 중심의 AI 경험을 구현하겠다"고 밝혔다.

이와 함께 카카오는 ▲주주가치 제고 ▲AI 인재 양성 ▲소상공인 지원을 축으로 한 '책임 경영' 기조도 강화한다. 올해부터 총주주수익률(TSR) 연계 보상체계를 전 임원으로 확대했고, 향후 5년간 500억원을 투입해 과학기술원과 함께 AI 인재 육성 및 창업을 지원한다. 또 '소상공인 통합지원 TF'를 신설해 파트너 기업의 성장 기반을 돕는다.

정신아 카카오 대표는 "지난 1년 반 동안 그룹 지배구조 개편과 비용 효율화를 병행하며 미래 성장에 집중할 재무 구조를 마련했다"며 "올 하반기부터는 AI와 카카오톡의 결합을 통해 또 한 번의 일상 혁신을 선보이겠다"고 말했다.