이재명(왼쪽) 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 8월 25일 미국 백악관에서 열린 한미 정상회담 도중 웃으며 대화를 나누고 있다. /AFP=연합뉴스

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대통령실은 19일 도널드 트럼프 미국 대통령이 이달 말 아시아를 방문하면서 김정은 북한 국무위원장과 회동하는 방안을 미국 정부가 비공개 논의했다는 외신 보도에 대해 “한미 양국은 북미 대화를 포함해 대북 정책 전반에 긴밀한 소통과 공조를 지속할 것”이라고 했다.

대통령실은 이날 언론 공지를 통해 “한미 양국은 한반도 평화 및 북핵 문제 해결을 위해 북한과의 대화에 열려 있다는 입장을 일관되게 밝혀 왔다”며 이같이 전했다. 트럼프 대통령은 오는 27~29일엔 일본을, 29일부턴 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 위해 한국을 방문할 예정이다.

앞서 CNN은 18일(현지 시각) 2명의 소식통을 인용해 “트럼프 행정부 관계자들이 트럼프와 김정은 간 회담 개최 방안을 비공개로 논의했다”며 “그러나 회담이 궁극적으로 성사될지는 회의적으로 보고 있다”고 보도했다.

한편, 대통령실은 방한하는 트럼프 대통령에게 훈장을 수여하는 방안을 검토하고 있다. 대통령실은 이날 언론 공지를 통해 “트럼프 대통령의 방한을 염두에 두고 미국 측과 긴밀히 소통하고 있으며, 내실 있는 방한이 될 수 있도록 일정 및 예우 등에 대해 세심하게 검토하고 있다”고 했다.

이 대통령이 지난 8월 한미정상회담에서 트럼프 대통령에게 대북 관계를 비롯해 한반도 평화를 이끄는 ‘피스 메이커’가 되어달라고 당부한 것과 같은 맥락에서 추진되는 것으로 풀이된다.

[주희연 기자]

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