영국 중앙은행 잉글랜드은행(BOE)은 6일(현지시간) 통화정책위원회(MPC)를 열어 기준금리를 연 4.00%로 동결했다.

앤드루 베일리 영국 중앙은행 BOE 총재 로이터연합뉴스

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지난해 8월부터 지난 8월까지 5차례 연이어 인하됐던 영국 기준금리는 지난번 MPC가 열린 9월에 유지가 결정된 데 이어 이번에도 변동되지 않았다. 4.00%의 기준금리는 2023년 2월 이후 가장 낮은 수준이다.

이번 MPC에선 앤드루 베일리 BOE 총재를 포함한 위원 5명이 4.00% 동결에, 4명이 3.75%로 0.25%포인트 인하에 투표했다. 베일리 총재는 이날 성명에서 "목표치를 상회하는 물가상승률이 지속할 위험과 경제 수요가 약화해 물가상승률을 너무 낮출 위험 사이에서 균형을 맞췄다"며 "물가상승률이 정상 궤도에 있다면 점진적인 추가 인하가 가능할 것으로 예상한다"고 말했다.

실제 지난 9월 영국 소비자물가지수(CPI) 상승률은 연 3.8%로 전망치 4.0%보다는 낮았지만, BOE의 목표치인 2%보다 높고 주요 7개국(G7) 중에서도 가장 높았다. 또 BOE로선 오는 26일 발표될 예산안이 경제에 미칠 영향도 고려해야 했다. 일각에선 레이철 리브스 재무장관이 지난 3일 "높은 물가상승률과 금리로부터 각 가정을 보호하기 위해 필요한 일을 하겠다"고 이례적으로 연설한 것이 BOE에 금리 인하를 촉구한 것이라는 해석이 나왔다.

영국의 기준금리는 미국(3.75∼4.00%)과 비슷하지만, 유로존(예금금리 2.00%)의 두 배에 이른다. 금리 발표 전 이날 오전 선물 시장에는 3.7%로 금리가 인하될 가능성이 약 25%로 제시됐다. 다만 다음 달 18일에 열릴 올해 마지막 MPC에선 0.25%포인트 인하 가능성이 70%로 예측됐다. BOE도 이날 "CPI 상승률이 정점에 닿은 것으로 판단된다. 금리는 점진적인 하락 경로를 계속할 가능성이 크다"고 밝혀 추가 인하 가능성의 신호를 보냈다.

한편 이번에 BOE는 처음으로 각 MPC 위원의 개별 전망도 함께 발표했다. 동결에 투표한 베일리 총재는 중기 물가상승률을 둘러싼 위험요인이 최근 더 균형을 잡고 있다면서 물가상승률의 둔화가 더 뚜렷해지면 금리가 인하될 가능성이 있다고 예상했다. 영국 주요 언론들은 이를 두고 다음 투표에서 베일리 총재가 인하로 돌아설 가능성을 보여주는 언급이라고 풀이했다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr
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