한수원 12일 이사회... 임원추천위원회 구성
업계서 박원석·이정윤·한병섭 후보자로 거론
신임 사장에 따라 원전 건설 향방 결정될 듯

10월 23일 부산 기장군의 한 마을에서 바라본 고리원전 2호기(오른쪽 두 번째)와 영구 정지 8년 만인 6월 해체가 결정된 고리원전 1호기(맨 오른쪽) 모습. 부산=뉴시스

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이재명 정부 첫 한국수력원자력 사장 선임 절차가 시동을 건다. 이달 중 공식 절차가 시작돼 빨라도 2026년 초 임기를 시작할 것으로 보인다. 후보군으로는 정부 기조에 따라 원자력 안전을 강조하는 인사들이 하마평에 오르고 있다. 정부가 신규 원전 건설과 탈(脫)원전 사이에서 모호한 입장을 보이는 만큼 어떤 사장이 임명되는지가 현 정부 원전 정책의 향방을 보여주는 바로미터가 될 전망이다.

9일 한수원에 따르면 오는 12일 열리는 이사회에서 임원추천위원회를 어떻게 구성할지에 대한 논의가 이뤄진다. 이 결과를 바탕으로 이달 하순 발족될 임원추천위원회는 사장 선정 공모 절차를 본격 시작한다. 면접 등의 절차를 거쳐 최종 후보군을 도출한 뒤 관련법에 따라 기획재정부 공공기관운영회에 보고한다. 이후 심의와 주주총회 의결, 기후에너지환경부 장관 제청을 거쳐 대통령이 최종 재가하는 순서를 밟는다.

그래픽=신동준 기자

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업계에서는 박원석 전 한국원자력연구원 원장, 이정윤 원자력안전과미래 대표, 한병섭 원자력안전연구소 소장 등이 후보자로 거론된다. 특히 원자력 안전을 강조하는 현 정부와 결이 맞고 핵공학을 전공한 한 소장이 가장 유력하다는 전언도 있다. 통상 선임 절차가 2, 3개월 걸리는 만큼 신임 사장은 내년 초 임기를 시작할 것으로 보인다.

신임 사장 누구... 새 정부 원전 정책 바로미터

한국수력원자력 본사. 한국수력원자력 제공

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어떤 사장이 선임되느냐에 따라 신규 원전 건설의 향방도 결정될 것으로 보인다. 현재 정부는 2038년까지 신규원전 2기 도입이 포함된 제11차 전력수급기본계획과 관련해 재검토 가능성을 시사하면서도 탈원전은 아니라고 선을 긋는 등 모호한 태도를 보이고 있다. 그래서 한수원은 4월 신규원전 부지 선정 절차를 공지한 이후 아직까지 공모에 착수하지 않고 있다. 김성환 기후부 장관은 최근 한수원이 절차에 따라 부지 선정 절차를 밟아 나가면 된다는 입장을 내놓기도 했지만 사장도 없는 한수원으로선 독단적 행동을 하기엔 무리수가 크니 일단 유보하기로 한 것이다.


현재 거론되는 후보군 중 이 대표와 한 소장이 사장직에 오를 경우 신규 원전 건설에 제동이 걸릴 가능성이 크다. 이들은 시민사회계에서 원자력 안전을 강조하며 기존 원전 운영 시스템에 강도 높은 비판을 해온 대표적 인물이기 때문이다. 또 계속 운전 추진에도 부정적 견해를 내비쳐 온 만큼 수명 연장을 앞둔 원전 운영에도 영향을 줄 수 있다. 2018년 정재훈 당시 한수원 사장은 수명연장 결정 3년 만에 월성 1호기 조기 폐쇄를 결정했다.

오지혜 기자 5g@hankookilbo.com