[서울=뉴시스] 정병혁 기자 = 23일 서울 강남구 코엑스에서 열린 2025년 중견기업 일자리 박람회를 찾은 구직자들이 채용정보 게시판을 살펴보고 있다. 2025.04.23. jhope@newsis.com /사진=정병혁

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최근 국회를 중심으로 정년연장 입법 논의가 본격화하는 가운데 '퇴직 후 재고용(계속 고용)'이 부작용을 줄이고 기업 경쟁력을 제고할 수 있는 해법이라는 중견기업계 의견이 나왔다. 법적 정년을 65세까지 일괄적으로 연장하기보다 희망하는 근로자에 한해 65세까지 추가 고용을 보장하자는 것이다.

한국중견기업연합회가 10일 발표한 '중견기업 계속고용 현황조사' 결과에 따르면 고령 근로자를 계속 고용하기 위한 적합한 방식으로 중견기업 62.1%가 '퇴직 후 재고용'방식을 꼽은 것으로 나타났다. 정년연장과 정년폐지는 각각 33.1%, 4.7%에 그쳤다.

정년연장에 대해선 우려하는 목소리가 많았다. 인건비 부담이 커진다는 응답이 64.5%에 달했고, 청년 신규 채용 여력이 줄어들 것이라는 답변도 59.7%로 나타났다. 조직 내 인사 적체 현상이 심화할 것이라는 응답도 41.4%에 달했다.

/사진=중견련

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또 중견기업의 52.6%는 이미 법적 정년을 넘긴 근로자를 계속 고용하고 있었으며 이 중 69.6%는 '퇴직 후 재고용' 방식을 활용하고 있는 것으로 나타났다.

정년을 넘긴 근로자를 계속 고용하는 이유는 △기존 근로자의 전문성·노하우 활용(84.2%) △신규 채용 애로로 인한 인력난 해소(24.7%) △기업의 사회적 책임 이행(20.2%) △노동조합 등 근로자 측 요구(14.6%) 등의 순으로 답변이 많았다.

퇴직 후 재고용된 근로자의 임금은 정년 시점 대비 '90% 수준'인 경우가 31.4%, '80% 수준'이 23.6%였다. 중견기업의 31.4%는 '100% 이상' 임금을 지급하고 있다고 답했다.

이 외에 중견기업은 고령자 계속 고용 활성화를 위해 정부가 지원 정책을 펴달라며 △세제 혜택 확대(57.9%) △인건비 직접 지원(53.2%) △고용 유연성 제고(37.2%) △사회보험료 부담 완화(36%) 등을 구체적 방안으로 꼽았다.

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이호준 중견련 상근부회장은 "숙련된 고령자는 기업 경쟁력의 핵심인 반면, 현장의 수요와 괴리된 일률적인 정년 연장은 인건비 부담 가중 등으로 오히려 기업 펀더멘탈(기업 재무구조, 가치 등)을 훼손할 우려가 있다"고 말했다.

이어 "단정적인 정년 연장이 아닌, 전직 및 재취업 교육 확대, 노인 복지 강화 등 사회 정책을 폭넓게 아우르는 실효적인 대안을 모색해야 할 것"이라고 강조했다.

한편 이번 조사는 지난 8월25일부터 10월16일까지 중견기업 169개사를 대상으로 진행됐다.

차현아 기자 chacha@mt.co.kr

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