리드 호프만 / Armchair Expert

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전 세계 사람들이 일과 커리어로 연결되는 공간, '링크드인(LinkedIn)'을 만든 사람을 알고있나요?

바로 실리콘밸리의 대표적인 기업가이자 투자자인 리드 호프만(Reid Hoffman)입니다.

그는 “사람과 사람을 연결하는 기술”이 세상을 더 나은 방향으로 움직인다고 믿는 혁신가예요.

철학과 게임을 사랑한 아이

미국 캘리포니아에서 태어난 리드 호프만은 어릴 때부터 책 읽기, 생각하기, 그리고 게임을 만드는 일을 무척 좋아했어요.

특히 '사람은 왜 이렇게 행동할까?' 같은 질문을 깊이 파고들며 사고력을 키웠죠.

이 호기심은 나중에 '사람들이 일에서 어떻게 연결되는가'를 고민하는 바탕이 되었어요.

실리콘밸리에서 배운 도전 정신

호프만은 스탠퍼드대학교에서 인문학과 상상을, 옥스퍼드대학교에서 철학적 사고와 분석력을 쌓았습니다.

하지만 그는 학자가 되는 대신 사람들이 더 쉽게 소통하고 협력하는 세상을 만들고 싶어 실리콘밸리로 향했어요.

그는 애플, 소셜넷, 페이팔 등 여러 회사에서 제품 기획과 회사 운영을 배우며 '사람들의 관계를 기술로 도울 수는 없을까?'라는 질문을 계속해왔답니다.

링크드인의 탄생, 직업을 연결하는 플랫폼

2002년, 호프만은 친구들과 함께 링크드인을 만들었습니다.

당시 인터넷은 빠르게 성장하고 있었지만, 직업과 커리어를 중심으로 서로 연결되는 공간은 없었어요.

호프만은 이렇게 생각했죠.

“사람들이 자신의 경력을 나누고, 서로 도울 수 있는 공간이 필요하다!”

링크드인은 단순한 SNS가 아니라 전 세계 직업인을 연결하는 '커리어 네트워크'라는 새로운 개념을 만들어냈습니다.

사용자는 자신의 이력서를 올리고, 회사는 인재를 찾고, 직장인은 서로 정보를 나누게 되었죠.

투자자이자 멘토로서의 역할

링크드인이 크게 성장한 뒤, 호프만은 기업가뿐 아니라 페이스북, 에어비앤비, 오픈AI 같은 많은 기술 기업의 초창기 투자자이자 조언자가 되었어요.

그는 새로운 기술이 인류를 어떻게 변화시키는지 깊이 고민하며 젊은 창업자들이 안정적으로 도전할 수 있도록 돕는 데 힘을 쏟았답니다.

사람을 연결해 세상을 바꾸는 힘

리드 호프만은 기술을 통해 사람과 사람을 연결하는 것이 가장 강력한 혁신이라고 믿는 사람이에요.

그가 만든 링크드인은 지금도 수억 명이 쓰고 있고, 우리의 일과 커리어 방식 자체를 바꾸어 놓았죠.

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