한국가스공사 본사 전경. /사진제공=가스공사

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겨울이 다가올 때마다 난방비 걱정이 반복된다. 한국가스공사는 그동안 재무구조 개선, 조직 혁신, 개별요금제 확대 등 자구노력으로 부담을 최대한 막아냈다. 국민 편익과 에너지 안보라는 두 축을 지키기 위한 공사의 도전은 이어지고 있다.

가스요금 인상은 국민 생활과 직결되는 만큼 관심이 크다. 러시아-우크라이나 전쟁 등 국제 분쟁과 지정학적 변수로 에너지 가격이 요동치는 상황에서 가스공사는 요금 전가보다 스스로 해법을 찾는 데 집중했다.

20일 가스공사에 따르면 지난 3년간 LNG 공급선은 기존 28개사에서 41개사로 확대됐다. 안정적 공급이 필수여서 공급망을 쉽게 바꾸지 않는 관례를 깬 결정이다. 공사는 가격 경쟁을 유도하고 공사 표준계약서를 제시해 협상 주도권을 확보했다. 입찰 방식도 바꿔 시세 대비 96% 수준으로 계약하는 성과를 냈다. 최연혜 사장이 직접 공급선 CEO를 만나 설득한 노력도 반영됐다.

공사는 최근 3년간 기존 도입계약의 가격 재협상도 진행했다. 분쟁 절차 대신 '중재' 방식을 택해 총 3건에서 3조1000억원의 도입 비용을 절감했다.

조 단위로 쌓인 미수금 관리는 공사의 숙제였다. 최 사장은 해외사업 구조 조정에 나섰고 부실사업 정리 등을 통해 해외사업 투자 회수액이 2년 연속 1조원을 기록했다. 재무 부담을 줄이는 실질적 효과가 나타났다.

개별요금제 확대도 추진했다. 직수입 물량 확대 탓에 발전용 물량이 이탈하면서 공사 설비 활용도는 떨어지고 공급비 부담은 커졌다. 공사는 물량 통합구매, 적기 공급 등 맞춤형 마케팅을 통해 경쟁력 있는 천연가스를 안정적으로 공급했다. 그 결과 2022년 대비 2024년 개별요금제 신청은 2.4배 늘었다.

성과 뒤에는 신속한 의사결정 시스템이 있었다. 최 사장은 위임·전결 규정과 보고 체계를 점검하며 다단계 보고로 업무 부담이 커지고 의사결정이 지연된다는 문제를 파악했다. '자료작성→본부장보고→CEO보고시스템등록→분류→내부검토→부사장보고→전략임원회의→비서실검토→CEO결재'로 이어지던 절차를 정리했다. 주요 사안은 비서실을 통해 CEO에게 직접 보고하는 방식으로 중간 단계를 과감히 줄였다.

직무 기반 인력관리 체계도 손질됐다. 부서·직무·근무형태를 고려하지 않은 획일적 인력·경력관리는 효율성을 떨어뜨렸다. 공사는 직무 단위 전보를 시행하고 적합도 평가에 따라 근무지 선택권을 부여했다. 그 결과 사업소 필수직무 결원율은 7%에서 4.1%로 낮아졌다.

국민이 체감하는 가스요금 인상이 없었던 것은 아니다. 2023년과 지난해 각각 1차례씩 인상이 있었다. 그러나 지난 4월 기준 한국을 100으로 놓으면 EU는 178%, 독일은 182%, 영국은 146% 수준이다. 그만큼 '최소한'의 인상으로 억제했다는 의미다.

공사 관계자는 "지난 3년간 가스요금 인상을 최소화하기 위해 조직 개편, 국내외 사업조정, 원가절감 노력 등 전사적 차원에서 힘을 기울였다"며 "국민 생활 증진과 에너지 안보를 강화하기 위해 지금까지의 시도와 변화를 멈추지 않겠다"고 말했다.

세종=조규희 기자 playingjo@mt.co.kr

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