지난 8월 22일 충북 청주시 흥덕구 청주오스코에서 열린 국민의힘 제6차 전당대회에서 당 대표 후보들과 최고위원 후보들이 행사장에 입장해 기념 촬영하고 있다. 기사 내용과 직접적인 관련 없음. [연합뉴스]

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국민의힘이 내년 6월 지방선거 경선에서 당원 투표 반영 비율을 70%로 상향하는 방향으로 논의를 이어가고 있다. 다만 중도층 표심 공략을 위해 민심 반영률을 높여야 한다는 당내 인사들의 반발이 한동안 이어질 것으로 보인다.

26일 복수의 야권 관계자에 따르면 이번 당원 투표 반영 비율 상향을 두고 국민의힘 주요 인사들 간 의견이 첨예하게 갈리고 있다. 지선 승리를 위해 일반 국민 의견을 더 수용, 중도로 외연을 확장해야 한다는 일각의 지적에도 당이 원안 고수 입장을 밝히면서다.

중진 의원들 사이에서도 엇박자가 나고 있다. 당내 여성 최다선인 나경원 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “뿌리 깊은 나무가 잎도, 열매도 무성한 것이다. 당심 강화는 민심과의 단절이 아니라, 민심을 더 든든히 받들기 위한 뿌리 내리기”라고 강조했다.

나 의원은 이어 “당원들의 의견이 일방적이거나 극단적이지도 않다. 다양한 의견, 넓은 스펙트럼이 공존한다. 당심 안에는 이미 민심이 녹아 있다”며 “‘당심이 민심과 다르다’는 말은 결국 우리 스스로 당원을 과소평가하는 이야기”라고 강조했다.

반면 나 의원과 마찬가지로 5선인 윤상현 의원은 전날 SNS를 통해 “지방선거는 당대표를 뽑는 선거가 아니다”라며 “민의를 줄이고 당원 비율을 높이는 것은 민심과 거꾸로 가는 길이고, 폐쇄적 정당으로 비칠 수 있는 위험한 처방”이라고 우려를 표했다.

당의 비상대책위원장을 지냈던 김용태 의원 역시 SNS에 올린 글에서 “보수정당은 자유민주주의 국민통합을 추구하며 보수 중도 유권자의 정치적 지향을 존중해야 한다”며 “실질적인 수권 전략 실현을 위해 국민경선 100% 오픈프라이머리 제도를 채택해야 한다”고 촉구했다.

지난 8월 22일 충북 청주시 흥덕구 청주오스코에서 열린 국민의힘 제6차 전당대회에서 당 대표, 최고위원, 청년 최고위원 후보들이 국기에 경례하고 있다. 기사 내용과 직접적인 관련 없음. [공동취재단, 연합뉴스]

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상임전국위원회에서 관련 당규를 개정하는 등 절차가 남아있지만, 장동혁 대표가 우회적으로 지지를 표명한 만큼 당심 반영률 상향이 사실상 예정된 수순이라는 평이 나온다. 일각에서는 이번 조치가 보수 성향이 강한 영남권 표심이 최근 심상찮은 데 따른 것으로도 보고 있다.

리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 20~21일 전국 18세 이상 유권자 1004명을 대상으로 설문한 정당별 지지도 조사에 따르면, 국민의힘 지지율은 34.8%를 기록했다. 3주 만의 지지율 반등이었다고는 하나, 전주 대비 상승 폭이 0.6%포인트에 그쳤다.

리얼미터는 이에 대해 “대장동 항소포기 규탄, 예산 포퓰리즘 비판 등 이재명 정부에 대한 견제 공세가 60세 이상 고령층과 보수층에서 결집 효과를 내며 반등의 기반이 된 것으로 보인다”면서도 “중도층과 대구·경북 지역에서의 이탈로 상승 폭이 다소 제한되며, 전통 지지층 방어에 머무르는 모습을 보인다”고 분석했다.

원내에서도 이같은 동향을 인지한 분위기다. 한 야권 관계자는 “국민이 국가의 주인이듯, 당원의 당의 주인이니 (당심 반영률 상향이) 맞다”면서도 “어설프게 중도층 소구 전략을 펼치다가 전통 지지층의 표심을 잃는 것에 대해 지도부가 크게 우려하고 있다”고 귀띔했다.

전국을 순회하며 규탄대회 중인 장 대표가 ‘체제 전쟁론’을 띄우며 지지층 결집에 나선 것도 이같은 당내 분위기를 반영한 것이란 해석이 나온다. 콘크리트 지지층 이탈이 본격화할 경우 지난해 총선, 올해 대선에 이어 내년 지선까지 연달아 패할 것이란 게 야권 인사들의 우려다.

기사에 인용된 리얼미터 조사는 무선(100%) 자동응답 방식으로 이뤄졌고, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다. 응답률은 3.7%였다. 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.

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