[이데일리 이배운 기자] 우리 기업 10곳 중 4곳은 2026년 경영 기조를 ‘현상유지’로 설정한 것으로 나타났다. 아울러 2곳 중 1곳은 내년 투자 계획을 ‘올해 수준 유지’로 응답하며 보수적인 흐름을 보였다.

30인 이상 기업 경영계획 전망 기조 변화 그래프 (그래픽=경총)

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30일 한국경영자총협회는 30인 이상 기업 229개사 최고경영자 및 임원을 대상으로 실시한 ‘2026년 기업 경영전망 조사’ 결과를 발표했다.

조사 결과 내년 경영 기조에 대해 ‘현상유지’라고 응답한 기업이 39.5%로 가장 많았으며, 이어 ‘긴축경영’ 31.4%, ‘확대경영’ 29.1% 순으로 나타났다. 전년 조사와 비교하면 ‘긴축경영’ 응답은 49.7%에서 31.4%로 줄었고, ‘확대경영’ 응답은 22.3%에서 29.1%로 증가했다.

기업 규모별로 보면 300인 이상 기업의 41%가 ‘긴축경영’을 선택했고, 300인 이하 기업은 45%가 ‘현상유지’를 가장 많이 선택했다.

내년 경영 기조를 ‘긴축경영’으로 응답한 기업들이 제시한 구체적 실행 계획은 △인력운용 합리화(61.1%) △전사적 원가절감(53.7%) △신규투자 축소(37%) 순이었다. ‘인력운용 합리화’가 1순위에 오른 것은 2017년 전망 조사 이후 9년 만이다.

투자 계획 역시 신중한 흐름이 이어졌다. 전체 기업의 48.3%가 ‘올해 수준 유지’를 선택했으며, ‘투자 확대’는 28.5%, ‘투자 축소’는 23.3%였다. 특히 300인 이상 기업의 ‘투자 축소’ 응답은 36.1%로, 300인 미만 기업(16.2%) 대비 19.9%포인트 높았다.

30인 이상 기업 투자 및 채용계획 그래프 (그래픽=경총)

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채용 계획도 비슷한 양상을 보였다. ‘올해 수준 유지’ 응답이 52.3%로 가장 많았으며, ‘채용 축소’ 25.6%, ‘채용 확대’ 22.1% 순이었다. 이 역시 300인 이상 기업의 ‘채용 축소’ 비율(41.0%)이 300인 미만 기업(17.1%)보다 23.9%포인트 높았다.

또한 응답 기업의 48.9%는 이미 회사 차원에서 인공지능(AI)을 도입했다고 밝혔다. 300인 이상 기업의 AI 도입률은 69.1%로, 300인 미만 기업(40.4%)보다 28.7%포인트 높았다.

AI를 도입한 기업 가운데 91.1%는 AI가 생산성과 경쟁력 향상에 도움이 된다고 응답했으며, 체감 생산성 향상 수준은 평균 15.5%였다.

AI가 향후 일자리에 미칠 영향에 대해서는 ‘전체 일자리는 큰 변화가 없을 것’이라는 응답이 59%로 가장 많았다. ‘일자리 감소’ 응답은 32.3%, ‘확대될 것’이라는 응답은 8.7%로 나타났다.

국내 경기 회복 시점에 대한 전망은 ‘2026년’이 52.8%(상반기 21.8%, 하반기 31.0%)로 가장 많았으며, ‘2027년 이후’는 39.3%였다. ‘이미 회복했다’는 응답은 4.8%에 그쳤다. 2026년 국내 경제성장률 예상치는 평균 1.6%로 나타났다.

내년 영업이익 전망에 대해서는 ‘올해 수준 유지’가 39.7%로 가장 많았고 ‘증가’ 34.9%, ‘감소’ 25.3% 순이었다.

하상우 경총 경제조사본부장은 “내년 대기업들의 투자 및 채용 축소 응답이 높게 나타났고, 긴축경영 시행 계획으로 인력운용 합리화를 선택한 기업들도 많았다”며 “우리 기업뿐 아니라 글로벌 기업들도 국내에 적극적으로 투자하고 고용을 늘리기 위해서는 추가적인 기업 규제는 최소화하고 노동시장 유연화 같은 과감한 방안들이 필요하다”고 강조했다.