‘허위 재산 신고’로 재판에 넘겨진 김남국 전 더불어민주당 의원이 10일 서울 양천구 서울남부지방법원에서 열린 위계공무집행방해 혐의 관련 1심 선고 재판을 마친 뒤 취재진 질문에 답하고 있다. 이날 서울남부지법 형사9단독 정우용 판사는 위계공무집행방해 혐의를 받는 김 전 의원에게 무죄를 선고했다. 2025.02.10. 뉴시스

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국민의힘은 4일 인사 청탁 문자 노출 파동으로 김남국 대통령실 국민디지털소통비서관이 사퇴하자 “꼬리 자르기는 안된다”며 김현지 대통령실 제1부속실장의 사퇴를 촉구했다. 인사 청탁 문자에 거론된 김 부속실장의 ‘실세론’을 재부각하며 공세 수위를 높이는 모양새다.

이달 2일 국회 본회의장에선 더불어민주당 문진석 원내운영수석부대표가 김 비서관에게 홍성범 전 자동차산업협회 본부장을 KAMA(한국자동차모빌리티산업협회) 회장 자리에 추천하는 내용의 문자를 보낸 장면이 포착됐다.

문 수석의 메시지에 김 비서관은 “제가 훈식이 형이랑 현지 누나한테 추천할게요”라고 답장을 보냈다. 김 비서관이 언급한 ‘형’과 ‘누나’는 강훈식 대통령비서실장과 김 부속실장을 가리키는 것으로 보인다.

인사 청탁 논란이 확산되자 김 비서관은 4일 대통령실에 사의를 표명했다. 대통령실은 김 비서관의 사직서를 즉각 수리했다.

이에 대해 국민의힘 최은석 원내수석대변인은 이날 논평을 통해 “김 비서관의 사퇴로 인사 농단 의혹이 해소됐다고 생각한다면 그것은 명백한 착각”이라며 “‘김남국 사퇴’ 카드는 국민 분노를 무마하기 위한 전형적인 꼬리 자르기에 불과하다”고 지적했다.

이어 “김 비서관의 문자 한 통으로 민간단체 회장직이 오가는 충격적 현실은 결코 개인의 일탈로 치부할 수 없는 구조적 문제의 실체”라며 “이 구조의 핵심에는 김 부속실장이 있다”고 했다.

그는 “대통령 최측근 라인에서 인사 청탁이 오가고 이를 실질적으로 조율하는 네트워크가 존재하지 않았다면 이번 사태는 애초에 발생할 수 없었다”며 “국정의 심장부에서 드러난 이 인사 농단 의혹은 대통령실 전체의 도덕성과 운영 체계를 뒤흔드는 중대한 문제”라고 했다.

그러면서 “김 부속실장은 이번 사안에 대해 단 한 마디의 책임 표명도 하지 않고 있다”며 “동생이 잘못을 저질렀다면 그 배후에서 영향력을 행사한 누나 역시 책임을 져야 하는 것 아닌가”라고 반문했다.

최 수석대변인은 “지금 필요한 것은 문제의 ‘몸통’을 명확히 드러내고, 책임자를 단호히 문책하는 일”이라며 “김 부속실장은 이 사태의 책임을 지고 즉각 자리에서 물러나야 한다. 국정을 사유화한 몸통 김현지가 그냥 있는 한 이번 사태는 또 다른 국정 농단의 신호탄이 될 뿐”이라고 강조했다.

김혜린 기자 sinnala8@donga.com

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