질의 듣는 정동영 통일장관과 조현 외교장관 (서울=연합뉴스) 김주성 기자 = 정동영 통일부 장관과 조현 외교부 장관(오른쪽)이 28일 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 위원 질의를 듣고 있다. 2025.11.28 utzza@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 이은정 기자 = 통일부는 대북정책 주도권을 놓고 외교부와 갈등이 빚고 있다는 지적에 대해 "접근법은 다른 게 있을 수 있지만, 결국은 조율해 하나의 입장으로 나갈 것"이라고 말했다.

통일부 당국자는 16일 기자단과 만나 관련 질문을 받고 "(두 부처는) 한반도 평화 정착이라는 공동의 목표를 갖고 있다"며 이같이 설명했다.

이 당국자는 "남북대화나 교류 협력이 있을 때는 통일부가 보다 더 주도적으로, 적극적으로 하겠다"며 "다른 노선이라기보다는 사안별로 한다고 보면 될 것"이라고 밝혔다.

대북정책에 있어 북핵문제는 지금처럼 외교부가 주도하겠지만, 남북대화가 재개돼 교류 협력 사안이 생기면 통일부가 나서겠다는 의미로 풀이된다.

두 부처 간 갈등은 외교부가 미국과 대북정책을 논의할 정례회의를 진행하겠다고 하면서 불거졌다.

통일부는 이 회의가 과거 남북관계 진전의 발목을 잡았다는 지적이 있던 문재인 정부 시절 한미 워킹그룹의 재현이 될 수 있다는 우려 속에 불참을 선언하고 필요시 미국과 대북정책을 직접 협의하겠다고 나섰다.

통일부는 특히 북한과의 대화를 모색하는 상황에서 북핵 문제가 부각될 가능성이 큰 외교당국 간 대북정책 정례협의가 진행되는 것은 바람직하지 않다는 시각도 갖고 있는 것으로 전해졌다.

통일부 당국자는 한미 워킹그룹에 대해 "한미 간 소통 창구 역할이라는 긍정적 측면이 있지만, 그런 측면이 과하게 돼서 남북 간 교류 협력의 속도를 못 빼게 하는 장치로도 작용했던 게 사실"이라고 평가했다.

이어 "그런 측면을 고려해 향후 한미 협의 때도 과거 워킹그룹 사례들이 잘 고려돼야겠다고 생각한다"고 덧붙였다.

ask@yna.co.kr

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