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이재용 삼성전자(005930) 회장의 등기이사 복귀가 멀지 않았다는 전망이 나온다. 삼성 준법감시위원회(준감위) 수장인 이찬희 위원장이 복귀 필요성에 대한 위원회 내부의 강한 공감대를 직접 언급하면서다. 내년 초 4기 준감위 출범과 맞물려 이 회장의 책임경영 강화 행보가 구체화할 것이란 관측이 나온다.

16일 이 위원장은 서울 서초구 삼성생명 서초사옥에서 열린 준감위 정례회의에 앞서 이 회장의 등기이사 복귀 여부를 취재진이 묻자 “위원회 내에서 (복귀에) 공감하는 목소리가 상당히 많다”고 밝혔다.

이 회장은 현재 4대 그룹 총수 중 유일한 미등기임원이다. 2016년 사내이사로 선임됐으나 국정농단 사건 여파로 2019년 임기를 마친 뒤 재선임 절차를 밟지 않았다. 재계는 글로벌 복합 위기 속에서 신속하고 과감한 의사결정을 위해 이 회장의 등기이사 복귀가 필수적이라고 본다. 준감위 내부 기류 변화도 이 같은 외부 시각과 궤를 같이하는 것으로 풀이된다.

이 회장은 최근 지배구조 정점인 삼성물산 지분을 추가 확보하며 지배력을 다졌다. 이달 2일 모친 홍라희 전 리움미술관장으로부터 삼성물산 지분을 증여받았다. 삼성물산은 삼성전자(5%)·삼성생명(19.3%)·삼성바이오로직스(207940)(43.1%) 등 핵심 계열사 지분을 보유해 사실상 지주사 역할을 한다. 지배구조가 탄탄해진 만큼 책임경영을 위한 등기임원 복귀 명분도 강화됐다는 분석이다.

이 위원장의 재연임 가능성도 높게 점쳐진다. 그는 “회사 측에서 요청한다면 개인적으로 수락을 고려하고 있다”고 말했다. 4기 준감위 임기는 내년 2월부터 2028년 2월까지다. 이 위원장이 연임하면 2기부터 4기까지 총 6년간 삼성의 준법경영을 이끌게 된다. 이달부터 삼성전자 등 7개 관계사 이사회는 차기 위원장 선임 안건 검토에 들어간다.

한편 준감위는 이날 회의에서 최근 불거진 계열사 개인정보 유출 논란을 정식 안건으로 다루지는 않았다. 다만 이 위원장은 "시스템 관리 실태를 점검해보자는 취지에서 위원들의 의견을 수렴할 예정"이라고 설명했다. 삼성바이오로직스 등에서 임직원 5000여 명의 개인정보가 노출된 사실이 알려지며 내부 통제 시스템 문제가 제기됐다.

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서종갑 기자 gap@sedaily.com
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