[이데일리 이배운 기자] 현대자동차그룹 내 ‘최장수·최고령 CEO’ 타이틀을 보유한 이용배 현대로템 사장이 3연임에 성공했다.

이용배 현대로템 사장. (사진=현대로템)

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그룹이 40대 차세대 리더 발탁을 통한 세대교체를 인사 기조로 내세운 가운데, 이 사장은 현대로템의 사상 최고 실적을 이끈 공로를 인정받았다.

18일 현대차그룹은 2025년 연말 임원 인사를 단행하며 이 사장의 연임을 결정했다. 올해 취임 6년 차인 이 사장은 그룹 내 최장수 CEO다. 2017년 현대차증권부터 치면 9년째 CEO다. 1961년생(64세)으로 현재 그룹 계열사 CEO 중 최고령이기도 하다.

이 사장은 2020년 현대로템의 구원투수로 투입된 이후 빠르게 실적을 회복시키며 2023년 연임에 성공했다. 3년 임기를 모두 채우는 사례가 비교적 드문 현대차그룹 내에서 연임에 이은 3연임은 이례적인 경우로 평가된다.

이 사장 취임 당시 현대로템은 심각한 경영난에 직면해 있었다. 2019년 기준 영업손실 2799억원 순손실 355억원을 기록하며 대규모 적자 구조에 빠져 있었다. 이 사장은 취임과 동시에 비상 경영 체제를 가동하고 수익성 중심의 내실 경영을 추진했다. 특히 재무 구조를 악화시켜온 저가 수주 관행을 과감히 정리하며 사업 포트폴리오 개선에 나섰다.

그 결과 현대로템은 흑자 전환에 성공했고 이후에도 실적 개선 흐름을 이어가고 있다. 2024년 연결 기준 매출은 4조 3765억원, 영업이익은 4566억원으로 집계됐다. 이는 이 사장 취임 이전인 2020년과 비교해 매출은 57.13% 영업이익은 456% 급증한 수치다.

올해 상반기에도 매출 2조 5938억원 영업이익 4604억원을 기록하며 전년 동기 대비 각각 40.8% 192% 증가했다.

한편 이번 인사에서는 현대차, 기아, 현대모비스 등 주요 계열사 CEO 대부분이 자리를 유지하며 안정 기조가 이어졌다.

호세 무뇨스 현대차 사장은 관세 부담 등 대외 불확실성 속에서도 북미 시장에서 사상 최대 실적을 경신하고 있다. 송호성 기아 사장 역시 연매출 100조원 최초 돌파 성과를 인정받아 연초 3년 임기로 연임했다.

이규석 현대모비스 사장, 이규복 현대글로비스 사장도 올해 괄목할 만한 실적 성장을 이끌며 연임 가능성이 크다는 전망이 지배적이었다.

이번 인사에서 주요 계열사 가운데 CEO가 교체된 곳은 현대제철이다. 이보룡 생산본부장 부사장이 사장으로 승진하며 새 대표이사에 선임됐다.

2023년부터 현대제철 대표이사를 맡아온 서강현 사장은 그룹 기획조정담당으로 이동해 그룹사 간 사업 포트폴리오 최적화와 전략 조율을 주도하게 된다.