여, 충청특위 띄우고 '3월 법안 처리' 드라이브
강훈식 차출론도 본격화… 기존 주자 당혹감도
야 "원래 우리 의제… 선거 전 졸속 처리" 반발

대전·충남을 지역구로 둔 더불어민주당 의원들이 19일 국회 소통관에서 대전·충남 통합을 지지하는기자회견을 하고 있다. 왼쪽부터 장철민 이정문 박정현 박범계 이재관 황명선 조승래 문진석 박용갑 의원. 연합뉴스

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더불어민주당이 대전·충남 행정통합 구상을 두고 늦어도 내년 3월까지 관련 법안을 처리하겠다며 속도전에 돌입했다. 수도권 과잉 집중 문제를 해결하려면 지역 통합을 통한 경쟁력 강화가 절실하다는 게 명분이다. 이재명 대통령이 전국을 5개 초광역권과 3개 특별자치도로 재편해 균형성장을 추진하는 '5극 3특' 국가전략을 추진해 온 만큼 마중물 역할을 할 수 있다는 기대다. 반면 지난해부터 행정통합을 주도해 온 야권에서는 그간 논의에 소극적이었던 여권이 내년 6·3 지방선거를 앞두고 갑자기 태도를 바꾼 데 대해 "노골적인 선거 전략"이라는 격앙된 반응이 일각에서 나온다.

"후보들 날벼락이겠으나 대승적 판단해야"

민주당은 19일 황명선 최고위원을 상임위원장으로 하는 '대전·충남 통합 및 충청 지역 발전 특별위원회'(충청특위) 구성에 착수했다. 이 대통령이 "지방선거에서 통합된 자치단체장을 뽑을 수 있도록 행정 조력을 해야 한다"고 주문한 지 하루 만에 전담팀을 만들어 적극 지원에 나선 것이다. 박수현 수석대변인은 "국가 균형 성장이라는 이재명 대통령의 국정 철학이 확고하게 실천되는 걸 당에서 뒷받침하겠다"고 강조했다.

'내년 1월 특별법 발의'라는 시간표도 제시했다. 박정현 충청특위 공동위원장은 "빠르면 3월 초, 늦어도 3월 중순에 (국회 본회의를) 통과할 수 있어 지방선거 일정과는 부딪힘 없이 추진될 것"이라고 강조했다. 이 대통령의 대선 공약이자 여야가 이미 공감대를 형성한 만큼 주도권을 쥐고 끌고 나가겠다는 의도다. 충북 지역에 대해서도 소외되지 않도록 향후 '충청권 메가시티' 같은 중부권 초광역 협력을 위해 기반을 마련해나갈 계획이다.

전당적 속도전에 대전·충남 출마를 염두에 뒀던 인사들은 당혹스러운 눈치다. 광역단체장 두 자리가 하나로 줄면 그만큼 당내 후보 경선이 치열해질 수밖에 없어서다. 강훈식 대통령실 비서실장 차출론까지 거론되는 상황이라 예비 주자들 간 수싸움이 벌써부터 치열하다. 대전시장 출마 선언을 이미 한 장철민 민주당 의원은 "강 비서실장 얘기가 많이 나올 수밖에 없다"며 "(출마 의지에 변함이) 전혀 없다. 오히려 더 큰 기대감이 든다"고 자신감을 드러냈다. 당 관계자는 "후보들로서는 날벼락일 수도 있지만 대승적으로 판단할 문제"라고 말했다.

송언석(가운데) 국민의힘 원내대표가 19일 국회에서 열린 원내대책회의에 입장하고 있다. 연합뉴스

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국민의힘 "통합 청사도 결정 안돼... 민심 가로채기"

환영의 뜻을 밝혔던 국민의힘은 자신들이 주도한 의제를 여권에 빼앗긴 데 대해 속앓이를 하고 있다. 그간 대전·충남 통합을 당 방침으로 밀어 온 건 야당인데 정작 여권이 논의의 과실을 빼앗아 갔다는 불만이다.

송언석 원내대표는 이날 기자들과 만나 "정치공학적 측면에서 여권의 의제로 가져 가려고 하는 의도가 다분하다"며 "충청인들의 자존심을 심하게 훼손하는 것"이라고 목소리를 높였다. 지역당 한 관계자는 "충남과 대전 중 통합 청사를 어디에 둘지조차 결정되지 않았는데 지선 전에 법안을 통과시키겠다는 건 그야말로 선거를 위한 졸속 처리"라며 "충남지사 출마설이 있던 문진석 민주당 의원이 최근 '현지 누나 문자' 논란 등으로 구설에 오르자 통합 카드로 충청 민심을 가로채겠다는 것"이라고 비판했다.

김현종 기자 bell@hankookilbo.com
김소희 기자 kimsh@hankookilbo.com