3일 서울 여의도 국회의사당 정문 앞에서 열린 '12·3 내란·외환 청산과 종식, 사회 대개혁 시민 대행진' 집회에서 참가자들이 구호를 외치고 있다.[사진=연합뉴스]

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영국 시사주간지 이코노미스트지가 2025년 '올해의 국가(Country of the Year)' 후보 중 하나로 계엄 사태를 극복한 한국을 선정했다.

이코노미스트지는 18일(현지시간) '올해의 국가' 후보들로 한국을 포함해 브라질, 시리아, 아르헨티나, 몰도바, 캐나다 등을 선정했다.

이 중 한국에 대해서는 "민주주의에 대한 심각한 위협으로부터 회복한 나라"로 소개하며 비중 있게 다뤘다. 이코노미스트지는 "1년 전 윤석열 전 대통령이 계엄령을 선포하고 군대를 동원해 국회를 봉쇄하려 했다"면서 "그러나 국회의원들과 시위대, 그리고 국가 기관들이 굳건히 버텨냈다"고 평가했다. 그러면서 윤 전 대통령을 "올해 불명예 퇴진한 전직 대통령"으로 소개하며 "내란 혐의로 재판을 받게 됐다"고 전했다. 한국이 헌정 질서를 위협하는 폭력적 시도에 어떻게 대처해야 하는지 보여준 사례라는 설명이다.

또한 브라질은 2022년 대선 불복 및 쿠데타 모의 혐의로 자이르 보우소나루 전 대통령에게 징역 27년형을 선고하며 헌정 질서 수호 의지를 보여준 것이 호평을 받았고, 아마존 산림 벌채를 늦춰 기후 변화 대응에 기여한 점도 긍정적으로 작용했다.

캐나다는 포퓰리즘 대신 실용주의 테크노크라트로 평가받는 마크 카니 전 캐나다중앙은행(BOC) 및 영란은행(BOE) 총재를 총리로 선출해 도널드 트럼프 행정부의 관세 압박에 맞선 점이 높은 평가를 받았고, 몰도바는 러시아의 위협과 가짜뉴스 공세 속에서도 총선에서 친러 정당 대신 친유럽 정당을 선택한 점이 높은 점수를 받았다.

이코노미스트지는 '올해의 국가' 선정에서 가장 강력한 후보로 아르헨티나와 시리아를 꼽았다. 아르헨티나는 하비에르 밀레이 대통령의 과감한 자유시장 개혁 덕분에 2023년 211%에 달했던 살인적인 물가상승률은 30%대로 떨어졌고, 빈곤율도 21%포인트나 감소한 가운데 경제적 측면이 부각됐다. 미국의 200억 달러(약 29조5000억원) 지원과 재정 건전화 조치가 맞물려 경제가 되살아났다는 평가다.

반면 지난해 말 내전을 종식하고 친서방 성향의 아흐메드 알샤라 정권이 들어선 시리아는 정치적 측면이 집중 조명을 받았다. 시리아는 불과 1년여 전만 해도 이란과 러시아의 지원을 받는 바샤르 알 아사드 독재 정권하에 있었고, 아사드 정권은 내전 중 민간인을 상대로도 화학 무기 등 각종 무기를 무차별적으로 사용하는 등 인도적 범죄를 자행했다. 2024년 12월 반군이 권력을 장악한 후 새로이 권력자가 된 알샤라 대통령은 과거 이슬람 근본주의하의 무장 투쟁 경력으로 신정 통치 및 국가 붕괴에 대한 우려를 낳기도 했으나, 우려와 달리 내전으로 망가진 시리아를 잘 수습해가고 있다는 평가를 받았다. 특히 300만명의 시리아 난민이 고국으로 돌아왔다는 점이 큰 호응을 받았다.

이에 이코노미스트지는 "2025년의 시리아는 2024년보다 훨씬 행복하고 평화로워졌다"며 '올해의 국가'로 시리아를 선정했다.
아주경제=장성원 국제경제팀 팀장 sotg813@ajunews.com

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