새해 기업 체감경기 전망은 수출 회복 기대에도 불구하고 고환율과 고비용 부담이 이어지며 여전히 부정적인 흐름을 보이고 있다.

28일 대한상공회의소가 전국 2208개 제조기업을 대상으로 '2026년 1분기 기업경기전망지수(BSI)'를 조사한 결과, 직전 분기 전망치인 74보다 3포인트 상승한 77로 집계됐다. 2021년 3분기 이후 18분기 연속 기준치인 100을 하회했다. 관세충격으로 급락했던 수출기업의 전망지수가 90으로 16포인트 상승했으나 내수기업의 전망지수는 74에 그쳤다.

기업 규모별로는 중소기업의 전망지수가 75로, 대기업(88)과 중견기업(88)에 비해 상대적으로 낮았다. 수출 비중이 높은 대기업과 중견기업은 관세 불확실성 완화의 긍정적 영향을 받았지만, 내수 의존도가 높은 중소기업은 고환율에 따른 원자재 조달 비용 부담이 커지며 체감경기가 정체된 모습이다.

업종별로는 전체 14개 조사 대상 가운데 '반도체'와 '화장품' 등 2개 업종만이 기준치 100을 웃돌았다. 반도체 업종은 인공지능(AI) 확산과 데이터센터 투자 확대에 따른 고대역폭메모리(HBM) 수요 증가와 범용 메모리 공급 부족에 따른 가격 상승이 맞물리며 전 분기 대비 22포인트 오른 120을 기록했다. 화장품 업종 역시 북미·일본·중국 등 글로벌 시장에서 K-뷰티 위상이 강화되며 수출 호조가 이어져 52포인트 상승했다.

고환율로 원가 부담이 커진 업종들은 새해 전망지수가 부진했다. 원재료 수입 비중이 높은 '식음료' 업종은 환율 상승에 따른 원가 부담으로 전 분기보다 14포인트 하락한 84를 기록했다. '전기' 업종도 사상 최고치를 경신한 구리 가격 상승 여파로 전기장비 업체들의 채산성 악화가 예상되며 21포인트 하락한 72에 그쳤다. '비금속광물' 업종은 건설 경기 침체와 고환율 부담이 겹치며 가장 낮은 전망지수를 나타냈다. 대미 관세율이 50%로 유지되고 있는 '철강' 업종은 중국발 공급 과잉과 고환율 부담이 더해지며 5분기 연속 전망지수가 70선 이하에 머물렀다.

올해 기업들의 경영 성과 역시 목표에 미치지 못했다는 응답이 다수를 차지했다. 매출 실적이 연초 목표에 미달했다고 답한 기업은 전체의 65.1%로, 이 중 '10% 이상 미달'이 32.5%, '10% 이내 미달'이 32.6%였다. 매출 목표를 달성한 기업은 26.4%, 목표를 초과 달성한 기업은 8.5%에 불과했다.

비용 부담이 확대되면서 영업이익 성과는 매출보다 더 부진했다. 영업이익이 연초 목표에 미달했다고 응답한 기업은 68.0%로, 매출 목표 미달 기업보다 2.9%포인트 높았다. 영업이익 목표를 달성한 기업은 25.4%, 초과 달성한 기업은 6.6%로 집계됐다.

영업이익 달성의 가장 큰 부담 요인으로는 '원부자재 가격 변동'이 65.7%로 가장 많이 꼽혔고, '인건비 상승'이 53.7%로 뒤를 이었다. 이어 '환율 요인'(27.5%), '관세·통상 비용'(14.0%) 등이 부담 요인으로 지목됐다.

김현수 대한상의 경제정책팀장은 "통상 불확실성 완화와 주력 품목의 수출 호조로 경기 회복에 대한 기대감은 살아나고 있지만, 고환율 지속과 내수 회복 지연으로 기업 부담은 여전히 큰 상황"이라며 "정부는 성장 지향형 제도 도입과 규제 완화, 고비용 구조 개혁 등 경제 체질 개선에 집중하고, 위기 산업 재편과 AI 등 미래 산업에 대한 과감한 인센티브를 통해 제조업 경쟁력 회복을 뒷받침해야 한다"고 말했다.