진주시, 사천·남해·하동 지방선거 출마 예정자들 기자회견 [촬영 박정헌]

(창원=연합뉴스) 김선경 기자 = 더불어민주당 경남도당 6·3 지방선거 출마 예정자들이 부산·울산·경남(이하 부울경) 행정통합을 촉구하고 나섰다.

민주당 소속 진주·사천·남해·하동 지방선거 출마 예정자들은 4일 오전 11시 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "부울경 행정통합을 당장 추진하지 않으면 경남은 되돌리기 힘든 기회를 놓친다는 절박한 심정"이라고 밝혔다.

이어 "부울경 행정통합은 수도권 일극 체제를 극복하고 지역 소멸 위기에 대응하기 위한 시대적 과제"라며 "이미 충남·대전, 전남·광주, 대구·경북은 통합특별법이 발의됐고, 오는 6월 통합단체장 선출을 목표로 행정통합을 현실의 단계로 끌어올리고 있다"고 지적했다.

또 "부울경은 메가시티 논의를 가장 먼저 시작했지만 지금은 가장 뒤처진 지역이 됐다"며 "이대로 머뭇거린다면 국가 재정 지원과 전략사업 배분에서 명백한 불이익을 피할 수 없다"고 우려했다.

이들은 "경남에서 만들어진 가치가 본사와 금융, 연구개발 기능이 집중된 수도권으로 빠져나가고 있다"며 "부산의 금융과 서비스, 울산의 산업과 에너지, 경남의 제조업과 우주항공 산업을 하나의 권역으로 묶어 기업에게 공장만 있는 곳이 아니라 본사와 연구소, 인재와 금융이 함께 있는 지역이라는 분명한 신호를 줘야 한다"고 덧붙였다.

그러면서 "부울경 행정통합이 현실화하면 진주를 중심으로 한 서부경남은 우주항공·국방·연구 기능을 아우르는 2차 공공기관 이전의 핵심 거점으로 성장할 수 있다"며 "사천 항공산업, 남해·하동의 해양관광·에너지 자원은 관련 기업 이전과 양질의 일자리 창출로 이어져 동부와 서부가 함께 성장하는 진정한 균형발전의 토대가 될 것"이라고 부연했다.

같은 시간 민주당 이주옥 밀양시장 출마 예정자는 경남도청 정문 앞에서 기자회견을 열고 "행정통합을 미루는 선택은 현상 유지가 아니라 명백한 기회 포기"라며 "2028년으로 미루자는 말은, 하지 않겠다는 말과 다르지 않다"고 비판했다.

아울러 "(행정통합 권역을 대상으로 한) 정부의 연간 5조원 투자는 경남에 있어 역대급 전환의 기회"라며 "총사업비 6조7천억원 규모의 서부경남 KTX 역시 조기 개통이 가능한 현실적 목표가 된다"고 주장했다.

ksk@yna.co.kr

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