금리 인하 주장하던 대표적 인물
돌연 동전 던지기 확률 언급
“상호관세 위법 판결 영향은 적어”

크리스토퍼 월러 미국 연방준비제도(Fed·연준) 이사.

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미국 연방준비제도(Fed·연준) 차기 의장에서 낙마한 크리스토퍼 월러 연준 이사가 내달 기준금리 동결 가능성을 시사했다.

23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 월러 이사는 전미실물경제협회(NABE)가 주최한 행사에서 “1월 양호했던 노동 시장 소식이 2월 수정되거나 사라진다면 지난번 미 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 내가 주장했던 25bp(1bp=0.01%포인트) 인하가 3월 회의에서 이뤄져야 한다는 것을 뒷받침하게 될 것”이라면서도 “두 가지 시나리오 가능성은 동전 던지기와 비슷한 수준”이라고 말했다.

이는 그간 그가 유지하던 스탠스와는 사뭇 다르다. 월러 이사는 지난해 말 연준이 3회 연속 금리 인하를 멈추고 동결을 결정했던 때 반대한 두 명의 위원 중 하나였다. 최근까지도 금리를 낮춰야 한다고 주장했다. 그랬던 그가 돌연 내달 금리 인하 가능성을 ‘50대 50’인 동전 던지기에 비유한 것을 두고 월가에선 월러 이사의 인하 주장이 다소 약해진 게 아니냐는 분석들이 나온다.

월러 이사는 고용 증가세는 부진하지만 경제는 비교적 견실한 속도로 확장되는 현 상황이 이례적이라고도 평가했다. 그는 “내년에는 고용 증가세가 어느 정도 회복할 것으로 생각한다”며 “그렇지 않으면 평생 본 적 없던 유형의 경제 국면에 접어들 것”이라고 내다봤다.

관세가 통화정책에 미칠 영향은 제한적일 것으로 판단했다. 월러 이사는 “중앙은행 통념에 따르면 우린 관세를 보고 넘겨야 한다”며 “관세가 인상됐을 때도 그렇게 했고 인하돼도 그렇게 할 것”이라고 밝혔다. 이어 “따라서 이번 (상호관세 위법) 판결이 적절한 통화정책 기조에 대한 나의 판단에 중대한 영향을 미칠 가능성은 적다”고 덧붙였다.

판결이 실물경제에 미칠 영향에 대해선 “지출과 투자에 긍정적인 영향을 미칠 수 있지만, 그 영향이 얼마나 클지, 얼마나 오래갈지는 불분명하다”고 평가했다. 이어 “정부가 다른 법률을 이용해 관세를 다시 부과하려 하는 만큼 상당한 불확실성이 있다”고 지적했다.

[이투데이/고대영 기자 (kodae0@etoday.co.kr)]

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