SK이노베이션 E&S의 LNG수송선이 지난 23일 호주 바로사 가스전에서 생산된 LNG를 싣고 보령 LNG터미널에 처음 입항하고 있다. SK이노베이션 E&S 제공

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SK이노베이션 E&S가 호주 바로사 가스전에서 직접 생산한 액화천연가스(LNG)를 국내로 처음 들여오며 대한민국 민간 자원개발 역사에 새로운 이정표를 세웠다. 해외 가스전 탐사 단계부터 개발·생산·도입까지 전 과정을 독자적으로 완수한 첫 사례다. SK이노베이션 E&S는 지난 23일 충남 보령 LNG터미널에 호주 바로사 가스전에서 생산된 첫 LNG 카고가 성공적으로 입항했다고 24일 밝혔다. 이번 물량은 호주 북서부 해상 바로사 가스전에서 생산한 천연가스를 현지 다윈 LNG터미널에서 액화해 선적한 것이다.

이번 첫 도입은 1980년대부터 이어진 SK의 해외 자원개발 도전이 LNG 사업으로 확장된 상징적 성과로 평가된다. 고 최종현 선대회장이 북예멘 유전 개발에 성공해 1988년 한국산 원유를 울산항으로 들여오며 '무자원 산유국'의 꿈에 도전한 뒤 40여년간 이어진 자원개발 DNA가 LNG 밸류체인 완성으로 이어졌다는 의미다.

SK이노베이션 E&S는 2012년 바로사 가스전 지분 투자 이후 약 14년간 프로젝트를 추진해왔다. 이번 첫 입항을 시작으로 향후 20년간 연간 130만t의 LNG를 국내에 안정적으로 공급할 예정이다. 이는 우리나라 연간 LNG 도입 물량의 약 3% 수준이다.

이종수 SK이노베이션 E&S 사장은 "불확실한 국제 에너지 시장 속에서 자원개발 노력을 지속해 국가 경제 발전과 안정적인 에너지 공급망 구축에 최선을 다할 것"이라고 말했다.

solidkjy@fnnews.com 구자윤 기자

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