현대자동차그룹이 전북 새만금에 9조원을 투입해 로봇 제조와 인공지능(AI) 데이터센터, 수소·재생에너지 산업을 결합한 미래 산업 거점을 구축한다. 대통령 주재 전북 타운홀미팅에서는 전주·완주 행정통합 등 지역 핵심 현안에 대한 구체적 해법은 제시되지 않아 아쉬움을 남겼다.

현대차그룹은 지난달 27일 군산 군산새만금컨벤션센터에서 국토교통부 등 관계 부처 및 전북도와 ‘새만금 로봇·수소 첨단산업 육성 및 수소AI 도시 조성’을 위한 투자협약(MOU)을 체결했다. 정부와 광역지자체, 대기업이 단일 투자 사업으로 공동 서명한 사례는 이례적이다. 투자는 2035년까지 단계적으로 이뤄지는데, 핵심은 총 5개 사업이다. 5조8000억원이 투입되는 100㎿ 규모 AI 데이터센터는 1단계로 그래픽처리장치(GPU) 5만장을 도입해 자율주행과 피지컬 AI 연구개발에 활용하고, 장기적으로 500㎿까지 확대한다.

또 1조3000억원 규모의 재생에너지 발전 설비를 구축해 데이터센터와 수전해 플랜트에 전력을 공급한다. 1조원이 투입되는 200㎿급 수전해 플랜트는 연간 3만t의 그린수소를 생산해 수소 모빌리티와 수소AI 도시에 공급하는 ‘지산지소’형 에너지 모델을 구현한다. 4000억원 규모의 로봇 제조공장은 웨어러블·물류·배송 로봇을 연간 최대 3만대 생산하는 국내 첫 대규모 전문 생산기지로 조성된다. 기업 측은 16조원의 경제 유발 효과와 7만1000명의 직·간접 고용 창출을 기대하고 있다.

현대차가 새만금을 미래 거점으로 선택한 데는 AI와 로봇 등 미래 산업으로의 체질 개선을 본격화하고 국가적 과제인 지역 균형발전 문제에도 기여하겠다는 정의선 회장의 의지가 있다.

이재명 대통령은 이날 투자협약식에 직접 참석해 환영의 뜻을 밝혔다. 이 대통령은 “국가와 국민이 함께 키워낸 현대차그룹이 새만금에 대대적 투자를 시작한다”라며 “호남권 전체의 경제 지도를 완전히 바꿔놓을 것”이라는 기대감을 키웠다.

이 대통령은 같은 날 전주 전북대에서 열린 타운홀미팅에서는 전북의 이른바 ‘삼중 소외’를 언급했다. 이 대통령은 “수도권에 비해 지방이 차별받고, 또 지방 중에서도 영남과 호남이 갈라져 호남이 차별받은 게 역사적인 사실이다. 또 호남 안에서 전북이 소외되는 등 이른바 ‘삼중 소외’를 당한다는 게 전북도민의 생각”이라고 강조했다.

군산·전주=김동욱 기자, 이현미·이지안 기자

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