[이데일리 황병서 기자] 싱가포르를 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 2일(현지시간) “한국과 싱가포르가 인공지능(AI)과 디지털 전환의 시대에도 서로에게 도움이 되는 신뢰할 수 있는 파트너가 될 수 있다고 확신한다”고 밝혔다.

싱가포르를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 2일(현지 시간) 한 호텔에서 열린 국빈만찬에서 타르만 샨무가라트남 대통령과 건배를 하고 있다.(사진=뉴시스)

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이 대통령은 이날 싱가포르 카펠라 호텔에서 열린 타르만 샨무가라트남 대통령 내외 주최 국빈 만찬에서 “오늘 양국의 미래 인공지능 리더들을 만나 대화하면서 이런 확신을 갖게 됐다”며 이같이 말했다.

이 대통령은 “오늘날 세계는 AI 시대, 디지털 경제 시대, 그리고 이를 기반으로 한 첨단 금융과 데이터 기반 산업의 시대로 접어들고 있다”며 “과거 해운과 무역, 금융을 통해 세계를 연결했던 싱가포르와 자유무역과 글로벌 공급망 속에서 성장해 온 대한민국이 이제는 디지털 연결성과 기술 혁신을 통한 새로운 번영의 길에서 서로를 필요로 하고 있다”고 강조했다.

또 “양국이 미래를 선도하는 혁신 강국이자 책임 있는 중견국으로서 혁신적이고 개방적이며 포용적인 국제 질서를 함께 지켜나가기를 바란다”며 “저의 싱가포르 방문이 이를 위한 시작점이 되기를 희망한다”고 말했다.

이 대통령은 한국과 싱가포르의 공통점도 언급했다. 그는 “싱가포르와 한국은 제한된 자원과 지정학적 도전을 국민들의 열정과 기업들의 창의적 정신으로 극복하며 역내 선도국으로 성장해 왔다”며 “세계는 각각 ‘적도의 기적’, ‘한강의 기적’이라 칭송했고 그 성장의 여정에서 양국은 늘 핵심 가치를 공유하는 신뢰할 수 있는 친구였다”고 했다.

특히 이 대통령은 만찬 장소의 상징성도 언급했다. 그는 “오늘 만찬을 하게 된 이 장소는 과거 싱가포르가 역사적인 북미 정상회담을 주선했던 곳이기도 하다”며 “서로 입장이 다른 국가들과 신뢰와 존중에 기반한 관계를 유지해 온 싱가포르 외교의 평화 리더십을 상징하는 장소이기에 더욱 뜻깊다”고 말했다. 이어 “남북 간 대화의 장을 열고 한반도 평화의 실질적 진전을 이루기 위한 우리 정부의 노력에 싱가포르가 전폭적인 지지를 계속 보내주길 믿는다”고 했다.

이 대통령은 “이번 국빈 방문이 전략적 동반자 관계에 보다 큰 추동력을 제공하고 양국 국민 간 우정을 한층 더 깊게 하는 계기가 되기를 바란다”며 “한국과 싱가포르의 영원한 우정과 함께 빛나는 미래를 위해 건배를 제안한다”고 말했다.

타르만 샨무가라트남 싱가포르 대통령도 만찬사에서 한국과 싱가포르의 공통점과 협력 가능성을 강조했다. 그는 “양국은 교육과 역량 개발을 중심으로 국민의 잠재력을 키워왔고 세계 시장과의 연결 속에서 경제를 발전시켜 왔다”며 “혁신과 기술 역량을 통해 글로벌 경쟁력을 강화해 왔다”고 말했다.

또 양국이 지난해 전략적 동반자 관계를 수립한 점을 언급하며 “민간 원자력, 과학기술, 지식재산, 공간정보, 디지털 공공안전 등 다양한 분야에서 협력을 확대하고 있다”고 설명했다.

타르만 대통령은 한국 문화 콘텐츠에 대한 관심도 언급했다. 그는 “싱가포르 국민들은 K-팝과 한국 드라마를 사랑한다”며 “많은 싱가포르 국민들이 BTS 멤버들의 병역 이행 완료에 큰 관심을 갖고 있으며 이들이 12월 싱가포르에서 공연하게 된 것을 기뻐하고 있다”고 말했다.

이어 “저 역시 음식에 큰 애정을 가진 사람으로서 한국의 장인정신을 보여준 ‘흑백요리사’의 팬”이라며 웃음을 자아내기도 했다.