[스페인 바르셀로나=최진홍 기자] MWC26 현장에서 4일(현지시간) 만난 알렉스 카투지안 퀄컴 총괄 부사장은 6G 논의의 핵심으로 부상한 광역 센싱(wide area sensing)에 대해 네트워크 인프라의 디지털화가 아닌, 업링크 중심 삶의 디지털화와 네트워크 내장형 AI가 결합되는 방향이라고 설명했다.

'무거운 무게'를 자랑하는 사용자의 삶을 네트워크에 올릴 수 있어야 AI 에이전트가 활동하며, 이후의 식별까지 이어지는 프로세스를 고려해야 한다는 주장이다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

우리가 걸어온 길
6G 광역 센싱(6G Wide-area Sensing)은 6G 통신망의 전파를 활용해 주변 환경의 정보를 탐지하는 기술을 의미한다. 기존의 통신망이 '데이터를 주고받는 통로' 역할만 했다면 6G는 통신망 자체가 하나의 거대한 레이더 역할을 수행하게 된다.

알렉스 카투지안(Alex Katouzian) 퀄컴 총괄 부사장 겸 모바일, 컴퓨트 및 XR 그룹 본부장(EVP, Group GM, Mobile, Compute, and XR)은 광역 센싱이 몰고올 새로운 미래를 두고 네트워크 인프라 너머의 비전을 봐야 한다고 강조했다.

힌트는 2G부터 6G까지의 진화에서 찾을 수 있다.

먼저 2G, 음성의 디지털화다. 그는 "2G를 보면 당신의 음성을 디지털화했다" 엔드투엔드로 선명한 음성을 확보했고 사람들은 집 전화선에서 벗어나 어디서든 통화하기 시작했다. 많은 사람들이 2G폰, 플립폰을 가지고 통화했다"고 말했다.

3G는 데이터와 음성, 그리고 웹·소규모 화상의 시대다. 데이터를 디지털화해 웹사이트 접속이 가능해졌고 소규모 화상 회의 같은 기능도 가능해졌다. 말하면서 동시에 데이터를 볼 수 있었다는 시대다. 이어 4G는 훨씬 더 많은 무선 인터넷 기능과 넓어진 대역폭은 물론 방대한 데이터를 다운로드하게 만들어 우버, 온라인 쇼핑, 검색 같은 많은 서비스들이 일상적인 것이 됐으며 대기업들이 성장하기 시작했다. 경계 지역 품질 향상이 새로운 서비스의 확산을 촉발하는 순간이다.

이렇게 파이프가 넓어지자 '가장자리의 비디오'가 열렸다 5G에서는 네트워크와 대역폭, 데이터가 들어올 수 있는 파이프가 넓어졌으며 그 결과 엣지 비디오 서비스가 디지털화되고 이용 가능해졌다는 설명이다. 오늘날 인터넷 데이터의 75%는 비디오 스트리밍, 고화질 비디오 스트리밍이며 이는 스마트폰에서 모두 소화할 수 있다.

그렇다면 광역 센싱을 통한 6G의 시대는 무엇으로 정의할까? 그는 "6G 시대에서 AI가 UI가 되려면 '내가 보는 것·듣는 것'이 네트워크에 올라가야 한다"면서 "앞으로 AI가 여러분의 사용자 인터페이스가 될 것이며, AI가 사용자 인터페이스가 되려면 당신이 보는 것을 봐야 하고 당신이 듣는 것을 들어야 한다"고 말했다.

방향성이 달라지는 순간이다. 6G 시대에는 이제 이용자 스스로가 콘텐츠를 생산하는 주체며 AI 에이전트가 이를 이해할 수 있도록 '내가 체험하는 모든 것'이 네트워크에 올라와야 한다는 주장이다. 에이전트 기반 UI가 검색과 앱 실행을 장악하려면 사용자의 시청각 정보가 전제로 필요하기 때문이다.

이 대목에서 업링크의 중요성을 강조했다. 그는 "사용자가 보는 모든 비디오는 업링크되어야 한다. 더 이상 다운링크가 아니다"며 삶의 장면이 네트워크로 '올라가는' 구조가 6G 논의의 한 축이 된다"고 말했다.

광역 센싱의 존재이유가 여기에 있다. 그는 "6G 네트워크에 무수히 많은 라디오 안테나가 있어서 신호를 전송하면서 당신이 어디에 있는지 윤곽을 그릴 수 있어야 한다"면서 "대상은 사람에 그치지 않는다. 비행기가 어디 있는지, 도시 지도의 윤곽, 드론이 어디 있는지를 그리고 주변을 이동할 때 그러한 것들을 감지할 수 있어야 한다"고 강조했다.

이동하는 데이터와 함께 '이해'가 시작된다
광역 센싱으로 사용자가 보는 세상이 네트워크에 올라와 AI 에이전트가 활용하는 시대는 곧 6G에 AI가 내장되어 구축되었다는 것을 의미하기도 한다.

여기가 끝일까? 아직 센싱의 역할이 더 남았다. 네트워크 위의 AI가 사용자를 이해하는 단계에서도 나름의 역할이 있기 때문이다. 그는 삶이 더 AI 에이전트 중심적으로 변하고 그 데이터가 네트워크로 이동함에 따라 해당 AI 네트워크는 이제 사용자를 이해하기 시작한다"면서 "이 시점에서 센싱은 주변에 있는 것들을 체계적으로 관리할 수 있게 해준다"고 했다.

당연히 사용자의 '무거운' 삶을 네트워크에 올리고 식별가지 가능하게 하려면 기초체력인 '속도'가 필요하다. 6G 시대의 중요한 인사이트다

<저작권자 Copyright ⓒ ER 이코노믹리뷰 무단전재 및 재배포 금지>