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정부가 도시 운영에 인공지능(AI)을 도입하는 ‘K-AI 시티’ 조성에 나선다.

국토교통부는 6일부터 ‘AI 특화 시범도시 사업’ 공모를 실시한다고 5일 밝혔다. 인공지능 기술을 도시 단위에서 실증하고 확산하기 위한 사업으로 도시 데이터와 AI 인프라를 활용해 교통·안전·행정 등 도시 운영 전반에 AI 서비스를 적용하는 것이 핵심이다.

이번 공모는 지역 균형발전과 정부의 대규모 AI 사업 추진 현황 등을 고려해 대전·충북·충남과 강원 지역 도시를 대상으로 진행된다.

국토부는 제안서 접수를 거쳐 도시 여건과 지방정부·민간의 사업 역량 등을 종합 평가한 뒤 6월쯤 권역별 1곳씩 총 2개 도시를 선정할 계획이다. 공모 일정은 공고(3월 6일) 이후 제안서 접수(5월 18~22일)를 거쳐 6월 중 평가와 선정이 이뤄진다.

정부는 최근 인공지능 대전환(AX)이 확산되면서 교통·안전·행정 등 도시 기능에도 AI 도입 필요성이 커지고 있다고 보고 있다.

이에 시범도시에서는 AI 학습용 도시데이터 활용 등 규제 특례를 적용하고 AI 인프라를 기반으로 다양한 도시 데이터를 연계·학습해 이상 징후를 감지하고 실시간 대응하는 도시 관리 체계를 구축할 계획이다. 로봇과 자율주행차 등 피지컬 AI 기술도 도시 환경에서 활용할 수 있도록 한다는 구상이다.

국토부는 기존 스마트도시 가운데 기반 여건이 갖춰지고 사업 추진 의지가 높은 지역을 선정해 공공이 AI 인프라 구축을 지원하고 민간은 AI 기술 개발과 실증에 참여하도록 할 방침이다.

선정된 도시는 2026년 기본구상 수립을 시작으로 단계적인 지원을 받게 된다. 국비 20억원이 투입되며 이후 AI 인프라 구축과 운영 지원, 시범도시 지정, 규제 특례 부여, AI 기술 개발과 실증 등이 추진된다.

한편 정부는 기업이 선제적으로 AI 인프라에 투자하는 방식의 신도시형 AI 도시 모델도 함께 추진하고 있다. 새만금에서는 현대차그룹 투자로 로봇·AI·수소 산업 생태계를 결합한 ‘AI 수소 시티’ 조성이 추진되고 있다.

김윤덕 국토교통부 장관은 “빠르게 발전하는 AI 기술을 도시 현장에 접목해 K-AI 시티를 브랜드화하고 시민이 체감할 수 있는 성과를 만들겠다”며 “지방정부와 민간이 함께 선도 모델을 만들어가길 기대한다”고 말했다.

[이투데이/조유정 기자 (youjung@etoday.co.kr)]

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