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지난해 사상 최대 실적을 거둔 모건스탠리가 전 세계 인력의 약 3%에 해당하는 2500명 안팎을 감원하기로 했다.

4일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 사안에 정통한 관계자를 인용해 모건스탠리가 투자은행(IB)과 트레이딩, 자산관리, 투자운용 등 핵심 사업 전반에 걸쳐 인력 조정을 진행 중이라고 보도했다. 감원은 미국 본사뿐 아니라 해외 지점까지 포함하는 전사적 조치로 전해졌다.

감원 대상에는 자산관리 부문의 프라이빗뱅커(PB), 고액 자산가 대상 모기지 담당 인력, 지원 부서(백오피스) 직원 등이 대거 포함된 것으로 알려졌다. 사업 전략 재편과 지역별 우선순위 조정, 성과 평가 결과 등이 복합적으로 반영됐다는 설명이다.

모건스탠리는 전 세계 직원 약 8만 3000명을 둔 글로벌 투자은행이다. 지난해 투자은행·트레이딩 부문과 자산관리 부문 모두에서 연간 기준 사상 최대 매출을 올렸다. 특히 전체 매출의 절반을 차지하는 자산관리 부문은 지난해 4분기 매출이 전년 동기 대비 13% 증가했다. 실적만 놓고 보면 감원을 단행할 이유가 없어 보이지만, 회사는 비용 구조 효율화와 중장기 경쟁력 강화를 명분으로 내세운 것으로 전해졌다.

이번 감원은 단순한 경기 대응 차원을 넘어, 인공지능(AI) 확산에 따른 인력 재편 흐름과 맞닿아 있다는 분석이 나온다. 글로벌 대기업들은 AI 도입을 통한 생산성 제고를 이유로 사무직(화이트칼라) 인력을 줄이는 움직임을 가속화하고 있다.

핀테크 기업 블록은 최근 AI 기반 효율화 계획을 내세워 전체 인력의 약 40%에 해당하는 4000명 이상을 감축하겠다고 밝혔다. 이미지 공유 플랫폼 핀터레스트도 AI 관련 직무에 자원을 집중한다며 전체 인력의 15%를 줄이기로 했다. 클라우드 기반 소프트웨어 기업 세일스포스 역시 AI 기술 고도화를 이유로 지난해 약 4000명의 고객 지원 인력을 감축했다.

AI 확산이 고용시장에 미칠 충격에 대한 경고도 이어진다. 영국 출신 컴퓨터과학자 스튜어트 러셀은 AI 발전이 각국 정부를 ‘80% 실업률’이라는 전례 없는 상황으로 몰아넣을 수 있다고 경고했다. 생성형 AI 기업 앤트로픽의 최고경영자 다리오 아모데이도 AI가 초급 화이트칼라 일자리의 절반가량을 대체할 수 있다고 전망하며 기술 개발 주체로서 사회적 책임을 강조한 바 있다.

소형 리서치업체 시트리니 리서치는 최근 2028년 6월을 가정한 시나리오 보고서를 통해 AI가 화이트칼라 지식 노동 구조를 근본적으로 흔들 수 있다고 분석했다. 보고서는 “인간 지능은 오랫동안 희소한 투입 요소였지만, 그 희소성이 빠르게 약화하고 있다”며 이를 ‘글로벌 지성 위기’로 규정했다.

보고서는 AI 도구의 급속한 발전이 산업 전반의 비용을 낮추는 동시에 대규모 사무직 실업을 초래할 수 있다고 진단했다. 이 충격이 금융 시스템으로 확산될 경우 신용 경색과 같은 금융시장 전염으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다고 덧붙였다.

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임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com

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