세계 최대 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아가 중국 수출용 칩 생산을 중단한 것으로 나타났다.

파이낸셜타임스(FT)는 5일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 엔비디아가 대만 파운드리(반도체 위탁생산) 업체 TSMC의 생산 설비를 H200 칩 생산에서 차세대 ‘베라 루빈(Vera Rubin)’ 칩 생산으로 전환했다고 보도했다.

이번 조치는 H200 칩의 중국 수출 승인 절차가 지연되고 있는 데다 중국의 잠재적인 규제 가능성이 제기된 데 따른 것으로 풀이된다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 지난해 12월 엔비디아 H200 칩의 중국 수출을 허용하겠다는 방침을 밝힌 바 있다. 그러나 엔비디아와 미국 상무부가 ‘고객확인제도(KYC·Know Your Customer)’ 등 세부 절차를 둘러싸고 이견을 보이면서 승인이 늦어지고 있는 것으로 전해졌다.

또 중국은 자국 기업들에 ‘필요한 경우’에 한해서만 H200을 구입하라는 지침을 내리는 등 중국산 AI 칩 사용을 장려하고 있는 것으로 전해졌다.

데이비드 피터스 상무부 차관보는 지난달 24일 연방 하원 외교위원회 청문회에서 H200이 중국에 아직 판매된 바 없다고 밝히기도 했다.

콜레트 크레스 엔비디아 최고재무책임자(CFO)도 지난달 25일 분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 “중국 고객사를 위한 소량의 H200 제품에 대해 미국 정부의 승인을 받았으나 아직 매출을 창출하지 못했다”며 “중국으로 수입이 허용될지도 알 수 없다”고 밝힌 바 있다.

이 같은 상황에서 엔비디아는 불확실성을 줄이고 수요가 확실히 보장된 차세대 칩 생산으로 방향을 선회한 것으로 보인다.

엔비디아는 현재 H200 칩 재고 25만 개를 보유하고 있어 향후 중국에 반도체를 판매할 수 있게 되면 일단 기존 재고를 소진해 대응할 수 있을 것이라고 소식통은 전했다.

한편 미국 국방부가 인공지능(AI) 모델 개발사 앤트로픽을 ‘공급망 위험’ 기업으로 공식 지정한 것으로 나타났다. 적대국 기업 등에 적용되던 조치가 미국 AI 기업에 내려진 것은 처음이다.

블룸버그통신과 월스트리트저널(WSJ)은 5일(현지시간) 미 국방부 고위 당국자를 인용해 국방부가 앤트로픽에 공급망 위험 기업으로 간주됐음을 공식 통보했으며 조치는 즉시 발효된다고 보도했다.

공급망 위험 기업으로 지정될 경우 국방부뿐 아니라 국방부와 계약을 맺은 방산업체들도 군에 제공하는 서비스에 해당 기업의 기술이 사용되지 않았다는 사실을 인증해야 한다. 사실상 미 군사 시스템에서 해당 기술을 배제하는 조치다. 정목희 기자