트럼프 행정부가 드론 산업을 키우자 대통령의 두 아들이 신생 드론 회사 파워러스에 투자했다. 이번 투자는 트럼프 행정부가 드론 산업을 국가 안보와 미래 경제 핵심으로 규정한 뒤 이뤄졌다. 국방용 드론 전력을 대규모 확충하고 중국산 사용을 제한하기로 하면서 큰 수익을 볼 것이라는 전망이 나왔다.

9일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 도널드 트럼프 주니어와 에릭 트럼프가 드론 개발사 파워러스에 투자했다. 이들이 관여한 아메리칸 벤처스와 언유주얼 머신스가 참여했고, 주관사도 이들이 지원하는 도미나리 증권이 맡았다. 한국 행동주의펀드 KGCI도 ‘혁신·성장 ESG 펀드’에서 5000만달러(약 650억원)를 투자했다.

파워러스는 미 육군 특수작전 부대 출신인 브렛 벨리코비치가 공동 창업한 자율 드론 시스템 개발사다. 우크라이나 드론 기업을 인수하거나 기술 라이선스를 받아 미국 내 제조를 추진 중이다. 파워러스는 트럼프 일가가 투자한 상장 골프장 업체 오리어스그린웨이홀딩스(AGH)와 합병을 통해 나스닥 상장을 추진하고 있다.

두 아들이 신생 드론 회사에 투자한 것은 트럼프 행정부의 드론 정책과 맞닿아 있다. 트럼프 대통령은 지난해부터 중국산 드론을 배제해 자국 산업 및 안보 강화 전략을 추진하고 있다. 국방부는 ‘드론 우위(Drone Dominance) 프로그램’으로 내년까지 약 11억달러(1조 6000억 원)를 투입해 30만 대의 저비용 군용 드론을 조달하고, 군사 시설 내 미국산 승인 드론을 대폭 확대할 계획이다. 또 특정 외국 기업이 생산한 드론의 구매를 금지해 사실상 중국산 드론을 배제시켰다.

에릭 트럼프는 이스라엘 드론 제조업체 엑스텐드에도 투자했다. 엑스텐드는 JFB건설과 합병으로 상장을 추진 중이다.

앤드류 폭스 파워러스 최고경영자(CEO)는 “파워러스는 지난 6개월 동안 3곳의 기업을 인수해 항공 및 해상 드론을 판매하고 있다”며 “매달 1만 대 이상의 드론을 생산하는 게 목표로 이는 모든 미국 드론 제조업체의 생산량보다 많을 뿐 아니라 국방부가 과거에 구매했던 물량보다 훨씬 많은 수준”이라고 말했다.

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박시진 기자 see1205@sedaily.com

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