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이란이 유럽과 아랍 국가들을 향해 미국과 이스라엘 외교관을 자국에서 쫓아내면 호르무즈 해협 통과를 허용하겠다는 입장을 내놓으며 외교적 압박에 나섰다.

로이터통신은 9일(현지시간) 이란 국영 언론을 인용해 이란혁명수비대(IRGC)가 “미국과 이스라엘 외교관을 자국 영토에서 내보내는 어떤 유럽, 아랍 국가라도 호르무즈 해협을 통과할 수 있는 완전한 자유와 권한을 얻게 될 것”이라는 성명을 발표했다고 보도했다.

이번 발언은 미국·이스라엘과의 충돌 이후 이란이 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄하면서 전 세계 석유 운송에 차질이 빚어지고 국제 유가가 급등하는 상황 가운데 나왔다.

이란은 지난달 28일 미국과 이스라엘의 공습을 받자 호르무즈 해협에 대해 ‘선박 통행 불가’를 선언하며 즉각적인 봉쇄 조치에 들어갔다. 그 여파로 중동 주요 산유국의 원유 감산이 이어지면서 국제 유가는 한때 배럴당 110달러를 넘어서기도 했다.

이란·아랍에미리트(UAE)·오만 사이에 위치한 호르무즈 해협은 중동 지역 석유 수출의 핵심 통로로, 전 세계 해상 원유와 액화천연가스(LNG) 운송량의 약 20%가 이곳을 통과한다.

최근 IRGC가 호르무즈 해협을 통과하려는 선박을 공격할 수 있다고 경고하면서 대부분의 상선이 해협 통과를 못하고 있는 상황이다. 현재 석유와 가스 등을 실은 전 세계 수백 척의 선박이 호르무즈 해협 양쪽에서 정박한 채 통과 재개를 기다리고 있다.

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미국도 강경 대응을 경고했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 “이란이 호르무즈 해협 안에서 석유의 흐름을 막는 조치를 취하면, 미국에 의해 지금까지보다 20배 더 센 타격을 당할 것”이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이어 “그것에 더해 우리는 쉽게 파괴될 수 있는 목표물들을 제거해 이란이 국가로서 재건되는 것이 사실상 불가능하게 만들 것”이라며 “죽음과 불, 분노가 그들을 지배할 것”이라고 경고했다.

다만 그는 “그런 일이 일어나지 않기를 희망하고 기도한다”며 “이 상황은 미국이 중국과 호르무즈 해협을 많이 이용하는 다른 모든 나라들에게 미국이 주는 선물이다. (각국이) 크게 고마워하는 제스처가 되길 희망한다”고 덧붙였다.

전문가들은 트럼프 대통령이 호르무즈 해협 문제를 다시 언급한 게 최근 배럴당 100달러를 넘었던 국제 유가가 자신의 ‘전쟁 조기 종결’ 발언 등의 영향으로 80달러대로 내려온 상황을 의식한 행보라고 분석한다.

한편 호르무즈 해협은 현재 법적으로 봉쇄된 상태는 아니다. 이란 외무장관 등 이란 정부는 공식적으로는 해협 봉쇄 계획이 없다는 입장이다.

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김도연 AX콘텐츠랩 기자 doremi@sedaily.com

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