중국 쓰촨성 청두 한 닭발 가공업체 공장 내부의 비위생적인 환경. [중 CCTV 갈무리]

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[헤럴드경제=한지숙 기자] 중국의 한 유명 식품가공업체가 닭발 가공 과정에서 인체에 유해한 소독제인 과산화수소를 사용한 것으로 드러나 논란이 일고 있다.

중국 관영방송 중앙TV(CCTV)는 15일 소비자의 날을 맞아 방영한 고발 프로그램 ‘3·15 완후이’(晩會)에서 쓰촨성 청두의 한 닭발 가공업체 생산 현장을 공개했다.

과산화수소 통과 과산화수소로 닭발을 표백하는 모습. [중 CCTV 갈무리]

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CCTV는 해당 업체가 가공한 닭발이 온라인과 오프라인은 물론 간식 전문점에서도 판매되는 인기 제품이라고 전했다.

보도에 따르면 공장 바닥에는 더러운 물이 고여 있고 악취가 진동하는 가운데 닭발이 바닥에 그대로 쌓여 있었다.

빗자루와 삽 등 청소 도구가 닭발 위에 놓인 채 작업이 진행되기도 했다. 작업자들이 바닥에 떨어진 닭발을 그대로 주워 다시 가공 통에 넣는 모습도 포착됐다.

특히 가공 과정에서 닭발을 과산화수소에 담가 색을 하얗게 만드는 ‘표백’ 공정이 이뤄진 것으로 드러났다.

과산화수소는 강한 산화제이자 소독제로 식품 가공에 사용할 경우 단백질 등 영양 성분을 파괴하고 장기간 섭취 시 구강 점막 손상이나 간·신장 기능 이상 등을 유발할 수 있어 중국에서도 사용이 금지돼 있다.

CCTV는 해당 업체 외에도 충칭의 또 다른 식품업체에서도 과산화수소로 닭발을 표백하는 정황이 확인됐다고 전했다.

중국 당국은 관련 업체들을 대상으로 대대적인 단속에 나섰으며 문제가 확인된 제품 수백 상자를 압수하고 과산화수소 사용 여부 등을 조사하고 있다고 밝혔다.