김영환 충북지사 페이스북 캡처

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국민의힘이 돌연 현직인 김영환 충청북도지사를 공천에서 배제하고 추가 공천 접수를 진행하기로 했다.

김 지사가 "원칙과 절차를 파괴했다" 강하게 반발하고 나선 가운데 전체 선거판까지 요동치면서 당분간 상당한 후폭풍이 불가피할 것으로 보인다.

국민의힘 공천관리위원회가 16일 현직인 김 지사를 공천 대상에서 제외하고 이튿날까지 추가 공천 접수를 거쳐 최종 후보를 결정하겠다고 발표했다.

이정현 공관위원장은 "이번 결정은 김 지사의 공적과 업적을 부정하거나 평가 절하하기 위한 것이 결코 아니다"라며 "새로운 시대정신을 담아낼 수 있는 인물, 혁신을 이끌 비전과 역량을 갖춘 인물, 시대교체와 세대교체 요구를 힘있게 실천할 지도자가 등장해야 한다고 판단했다"고 설명했다.

갑작스러운 컷오프 통보를 받으면서 이날 예정됐던 일정을 모두 취소한 김 지사는 공관위의 결정을 받아들일 수 없다고 강하게 반발했다.

김 지사는 이날 자신의 SNS를 통해 "자유 민주주의 원칙과 절차를 파괴하고 도민 의사를 헌식짝처럼 가져다 버렸다"고 주장했다.

국민의힘 이정현 공천관리위원장이 16일 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 충북지사 공천 심사 결과를 발표하고 있다. 윤창원 기자

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이처럼 김 지사가 반발하면서 지역 선거판도 한치 앞을 내다볼 수 없는 안개 속에 빠지게 됐다.

국민의힘 도지사 공천에는 김 지사를 포함해 윤갑근 전 도당위원장과 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장 등 모두 4명이 신청했다.

특히 김 지사는 "특정인을 정해 놓고 면접을 진행하다니 기가 막힌다"며 자신의 컷오프 배경에 대한 의혹을 제기하기도 했다.

구체적인 이름을 밝히지는 않았지만 공관위가 자신을 컷오프하면서 추가 공모에 나선 게 특정인을 배려한 전략공천 가능성까지 열어 둔 것이 아니냐는 해석이다.

이정현 위원장이 밝힌 '새로운 지도자'는 김 지사를 포함한 나머지 공천 신청자도 기준에 부합하지 않는다는 의미로 해석될 수 있다.

국민의힘 안팎에서는 추가 공천 인물이 지난해 9월 퇴임한 김수민 전 정무부지사라는 관측까지 나오고 있다.
더욱이 현직 프리미엄을 가진 김 지사가 이번 공천 탈락에 반발해 무소속 출마를 강행할 가능성도 완전히 배제할 수 없어 전체 선거판을 뒤흔들 최대 변수로 떠올랐다.

김 지사는 17일 오전 10시쯤 국민의힘 당사에서 이번 사태와 관련한 입장을 밝히는 기자회견을 개최할 예정이다.

지역의 한 정당 관계자는 "이번 국민의힘 공관위의 결정이 공천 신청자들의 집단 반발로 이어질 가능성도 배제할 수 없다"며 "전체적인 선거 판세에도 큰 영향을 미칠 수밖에 없어 지역 정치권의 관심이 집중되고 있다"고 말했다.

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