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[파이낸셜뉴스] 한국 최초의 S급 각성자, 월드 랭킹 3위, 국내 랭킹 1위. 수식어만 보면 인류를 구원할 성녀 같지만, 실상은 엄마에게 등짝 스매싱을 맞으며 와이파이 비번을 구걸하는 '미대 입시 삼수생'이다. 웹툰 '랭커를 위한 바른 생활 안내서'는 압도적인 힘을 가졌으나 안락한 게으름을 사수하려는 '현실 밀착형' 최강자의 고군분투를 다룬다.

주인공 견지오는 별수저를 잘 잡아 최정상급 랭커가 되었으나, 현실에서는 분노한 엄마가 핸드폰을 끊어버리는 바람에 가는 곳마다 와이파이를 찾아 헤매는 처지다. 대중은 신비주의에 싸인 국내 1위의 행방을 궁금해하지만, 정작 당사자는 탑이나 균열보다는 입시 미술과 방구석 생활에 더 진심이다.

이러한 주인공의 평화로운 '갑질 인생'에 훼방꾼들이 등장하며 이야기는 활기를 띤다. 세계 멸망을 꿈꾸는 팩트 폭력범부터, 전형적인 현판소 주인공처럼 생긴 회귀자 수퍼루키까지. 견지오를 '사람 구실' 하게 만들려는 주변 인물들과의 티키타카는 작품 특유의 가볍고 유쾌한 분위기를 이끄는 핵심 동력이다.

이 작품은 카카오페이지에서 누적 조회수 1.2억 회를 돌파하며 '밀리언페이지'에 등극했다. 로맨스 판타지의 감성과 현대 판타지의 헌터물 설정을 영리하게 버무린 점이 주효했다.

초반부는 주인공의 황당한 이중생활을 코믹하게 그리며 독자들을 유인하지만, 뒤로 갈수록 견지오가 힘을 숨길 수밖에 없었던 사연과 헌터 세계의 이면을 다루는 깊은 서사가 전개된다. 가벼운 마음으로 시작했다가 주인공의 서사에 스며드는 것이 이 웹툰의 거부할 수 없는 매력이다.

원작자인 톄제 작가는 이미 로판계에서 탄탄한 팬덤을 보유한 스타 작가다. 이달에는 신작 '1조원 못 모으면 회귀 종료돼'가 카카오페이지 '초신작'으로 선정될 만큼 시장의 기대를 한 몸에 받고 있다. 전작에서 보여준 개성 넘치는 캐릭터 조형과 세련된 대사 처리는 '랭커를 위한 바른 생활 안내서'에서도 여지없이 발휘된다.

yjjoe@fnnews.com 조윤주 기자

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