[CBC뉴스] 국민의힘 공천관리위원회가 보수 강세 지역인 대구·경북(TK)에서 일부 유력 후보를 컷오프(공천배제)하면서 당내 갈등이 격화하고 있다.

대구시장 경선에서 배제된 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장은 23일 공관위 결정을 비판하며 최고위원회의에서 재논의를 요구했다. 그러나 장동혁 대표는 공관위 판단을 수용하겠다는 입장을 밝혀 지도부와 공관위원장 간 충돌로 번지지는 않는 분위기다.

다만 탈당 후 무소속 출마나 법적 대응 가능성까지 거론되면서 분열 우려가 커지고 있다.

주 의원은 입장문에서 "공관위 결정을 바로잡지 못한다면 정상적인 정당이라 할 수 없다"며 장 대표의 시정 조치를 촉구했다. 그는 최근 법원이 배현진 의원과 김종혁 전 최고위원에 대한 당 윤리위 징계 효력을 정지한 결정을 언급하며 "책임 회피를 반복한다면 국민과 당원은 더는 속지 않을 것"이라고 주장했다. 전날에도 사법적 판단과 당내 대응을 검토하겠다고 밝힌 바 있다.

이 전 위원장도 대구시당 기자회견에서 "공관위가 결정을 재고하지 않으면 대구 시민이 좌시하지 않을 것"이라며 재심을 요구했다.

논란은 다른 지역으로 확산되는 양상이다. 대구시장 출신 권영진 의원은 페이스북에서 장 대표가 지역 의원들에게 약속한 '시민 공천'이 지켜지지 않았다며 비판했다. 정희용 사무총장은 공관위 결정과 지도부 판단 사이에서 역할을 다하지 못했다는 이유로 최고위에 불참한 것으로 전해졌다.

경북 포항시장 선거에서도 10명의 출마자 중 6명이 컷오프되면서 반발이 이어지고 있다. 김병욱 전 의원은 재심을 신청하고 국회에서 삭발 후 단식에 들어갔다.

그러나 공관위와 최고위는 재논의 가능성에 선을 그었다. 이정현 공관위원장은 "당 재건을 위한 불가피한 진통"이라고 밝혔고, 장 대표도 "공관위 결정을 존중한다"며 "당을 위한 희생이 필요하다"고 말했다.

당내에서는 장 대표가 '뉴 페이스' 기조를 앞세워 공관위를 통해 물갈이를 시도한 것 아니냐는 해석도 나온다. 지도부 간 정면충돌은 피했지만, 컷오프 대상자들의 반발이 이어지면서 공천 갈등은 당분간 지속될 전망이다.

내부 분열이 장기화될 경우 선거에 악영향을 미칠 수 있다는 우려도 제기된다. 대구에서는 여론조사상 국민의힘 지지율이 민주당에 밀린 결과가 나온 상황에서 김부겸 전 국무총리의 출마 가능성까지 거론된다.

김재원 최고위원은 최고위에서 "공천 과정이 지지층 이탈로 이어질 수 있다"며 "지지자 일부가 떠나면 선거가 더 어려워질 수 있다"고 말했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자