기사 이해를 돕기 위해 AI로 생성한 이미지

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[파이낸셜뉴스] 볼일을 마친 남성들의 화장지 사용 여부를 둘러싸고 인터넷상에서 논란이 일고 있다. 의료계 관계자들은 박테리아 번식 가능성을 낮추려면 물기 없는 휴지를 이용해 잔뇨를 제거하는 편이 위생상 이롭다고 권고했다.

22일(현지시간) 영국 매체 데일리메일 보도에 따르면, 최근 사회관계망서비스(SNS)에 “남자들은 닦지 않는다는 사실을 이제야 알았다”며 놀라움을 금치 못하는 여성들의 모습을 포착한 영상이 올라왔다. 이 게시물은 조회수 330만 회를 넘기며 큰 화제가 되고 있다.

이 영상을 올린 남성 라이프스타일 크리에이터 크리스 페트론은 “남성도 소변을 본 뒤 끝부분을 가볍게 닦아야 한다”고 주장했다. 이에 누리꾼들은 “대부분의 남성들이 휴지를 사용한다면 공중화장실 소변기 옆에 휴지가 놓여 있지 않을까”, “지금까지 안했지만 전혀 문제 없었다” 등 다양한 의견을 보였다.

여론조사 전문기관 유고브(YouGov)가 지난해 미국 시민 1000명을 표본으로 진행한 설문 결과를 살펴보면, 배뇨 직후 매번 화장지를 쓴다고 응답한 남성 비율은 단 22%에 그쳤다. 사실상 대다수 남성이 뒤처리를 생략한다는 사실이 확인된 셈이다.

의료진은 청결 상태를 지키기 위해 볼일을 본 다음 생식기 주변에 습기가 남지 않도록 관리하는 과정이 필수적이라고 짚었다. 남성 생식기 피부질환 전문의 크리스토퍼 벙커 교수는 “포경수술을 하지 않은 경우 포피를 완전히 뒤로 젖힌 뒤 배뇨하고, 음경을 부드럽게 몇 번 눌러 남아 있는 소변을 배출하는 것이 좋다”고 조언했다.

이어서 그는 “그 후에는 물티슈가 아닌 마른 화장지로 해당 부위를 닦는 것이 바람직하다”며 “물티슈에는 알레르기 반응을 유발할 수 있는 화학 물질이 포함될 수 있어 민감한 피부라면 특히 주의해야 한다”고 설명했다.

소변 후 잔뇨가 방치될 경우 각종 피부염증 및 세균 침투 가능성이 커진다. 벙커 교수는 “음경에 소변이 고이는 것은 경화성 태선, 아구창, 배뇨곤란, 포경, 심지어 음경암의 원인이 될 수 있다”고 경고했다. 남은 소변이 포피 안쪽에 온난 다습한 조건을 형성해 세균이나 곰팡이균이 번식하기 쉬운 상태를 유발한다는 분석이다.

이로 인해 유발되는 대표적인 증상은 귀두염으로 꼽힌다. 해당 병증은 포피를 절제하지 않은 남성층에서 더욱 빈번하게 관찰되며, 대략 3~11%의 발병률을 띠는 것으로 전해졌다. 남성 건강 전문의 제프 포스터 박사는 “배뇨 후 소변이 남아 있으면 귀두에 소량의 소변이 고여 귀두염을 유발할 수 있다”고 설명했다.

무엇보다 볼일을 마친 뒤에도 미세하게 잔뇨가 새어 나오는 ‘배뇨 후 요점적 요실금(post-micturition dribbling)’을 겪는 환자라면 세균 번식에 한층 노출되기 쉽다. 관련 연구 결과를 보면 50대 이상 남성 가운데 많게는 63%가량 이 같은 현상을 호소하며, 골반 기저근의 기능 저하가 핵심 발병 요인으로 지목된다.

전문가들은 배뇨 직후 생식기에 물기가 없도록 닦아내는 생활 방식이 병변 발생 확률을 낮추는 데 긍정적인 역할을 한다고 입을 모았다. 벙커 교수는 “사실 남성의 비뇨기계는 완벽하지 않다. 끝에서 완전히 막히는 ‘수도꼭지’ 같은 것은 없다”고 덧붙였다.

hsg@fnnews.com 한승곤 기자

Copyrightⓒ 파이낸셜뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.