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CJ제일제당이 글로벌 수요 확대에 대응해 식품업계 최초로 냉동김밥 자동화 생산라인을 구축했다고 25일 밝혔다.

CJ제일제당이 충북 진천 CJ블로썸캠퍼스에 구축한 생산라인은 재료 투입부터 김밥 자르기, 트레이 포장까지 전 공정을 자동화했다. 약 1년 6개월에 걸쳐 자체 개발한 설비를 통해 생산 속도를 높였다. 또 제품 중량 편차를 최소화해 공정 안정성을 확보했다. 글로벌 위생 기준에 부합하는 공정 설계를 적용해 수출 경쟁력을 강화했다.

CJ제일제당은 맛과 품질도 개선했다고 강조했다. 쌀을 씻고 물을 맞춰 밥을 짓는 ‘취반’ 노하우를 바탕으로 밥알의 식감과 윤기를 구현했다. 원재료별로 맞춤형 열처리를 해 식감과 색감도 살렸다. 여기에 급속 냉동 기술을 적용해 유통·보관 과정에서도 품질 저하를 최소화했다.

CJ제일제당의 ‘비비고 냉동김밥’은 2023년 출시 이후 미국, 유럽, 영국, 호주, 일본 등 25개국에서 불고기, 제육, 야채, 비빔밥, 김치치즈, 참치마요 등 6종 제품을 판매 중이다. 누적 판매량은 800만 개를 넘어섰다. 연평균 매출 성장률은 약 130%에 달한다.

CJ제일제당은 진천 생산거점을 기반으로 미국·유럽·호주 등으로 수출을 확대하고, 올해 하반기 미국 현지 유통망 입점도 늘릴 계획이다. 회사 관계자는 “단순한 설비 증설을 넘어 K푸드 외연 확장을 위한 전략적 투자”라며 “비비고 김밥을 대표 K김밥으로 육성하겠다”고 밝혔다.

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강동헌 기자 kaaangs10@sedaily.com

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