영국 반도체 설계기업 Arm의 새 칩 'Arm AGI CPU' / Arm

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영국 반도체 설계기업 '암(Arm)'이 창사 35년 만에 처음으로 자체 칩 판매에 나섭니다.

그동안 반도체 설계에 따른 지식재산권(IP) 수수료를 주요 사업 모델로 해온 기업이라는 점에서 이번 변화는 더욱 주목됩니다.

Arm은 인공지능(AI) 데이터센터용 중앙처리장치(CPU)인 'Arm AGI CPU'를 출시한다고 24일(현지시간) 밝혔습니다.

이 제품은 AI 에이전트 인프라를 겨냥해 만든 CPU로, 인텔·AMD 등의 'x86' 방식 플랫폼과 비교해 랙당 2배 이상의 성능을 낼 수 있습니다.

대만의 파운드리(반도체수탁생산) 업체 TSMC의 3㎚(나노미터) 공정으로 제작되며, 300W(와트) 전력 내에서 최대 136개의 코어가 작동하도록 설계됐으며, 대규모 전력이 필요한 AI 데이터센터의 에너지 효율을 높이는 데 초점을 맞췄다고 회사 측은 설명했습니다.

Arm은 AGI라는 이름의 구체적인 의미를 밝히지는 않았지만, 일반적으로 AGI가 '범용인공지능'을 뜻한다는 점에서 스스로 판단하고 행동하는 '에이전틱 AI' 시대의 핵심 인프라가 되겠다는 의지를 담은 것으로 해석됩니다.

새 CPU 들어보이는 르네 하스 Arm 최고경영자 / Arm

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르네 하스 최고경영자(CEO)는 “오늘은 Arm 연산 플랫폼의 다음 단계이자 회사에 있어 중요한 전환점”이라며, “파트너사들이 Arm의 고성능·저전력 컴퓨팅 기반 위에서 더 다양한 선택지를 갖게 돼 전 세계적인 에이전틱 AI 인프라 구축을 지원할 수 있게 됐다”고 강조했습니다.

1990년 11월 설립된 Arm은 지금까지 애플, 엔비디아, 퀄컴, 아마존 등 고객사에 칩 설계 기술을 제공하고 라이선스 수수료와 로열티를 받는 방식으로 사업을 이어왔습니다.

하지만 최근 반도체 가격이 크게 오르는 '칩플레이션(Chipflation)' 상황 속에서 수익을 확대하기 위해 사업 영역을 확장한 것으로 보입니다.

이번 CPU의 첫 도입 고객으로는 메타가 선정됐습니다. 메타는 공동 개발에도 참여했으며, 이 제품을 자사의 '메타 훈련·추론 가속기(MTIA)'와 함께 사용할 계획입니다.

Arm은 이외에도 오픈AI, 세레브라스, 클라우드플레어 등이 자사 CPU를 도입할 예정이라고 밝혔고, 한국의 SK텔레콤도 고객사로 거론됐습니다.

최성훈 기자 csh87@etnews.com

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