황종우 해양수산부 장관. [사진=연합뉴스]

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황종우 해양수산부 신임 장관은 25일 "중동 상황에 대응해 우리 선원과 선박의 안전을 최우선적으로 관리하고, 해양수도권 육성에 최선을 다할 것"이라고 말했다.

황 장관은 이날 취임식에서 중동 상황을 언급하며 "우리 선원과 선박의 안전을 최우선적으로 관리하고 해운선사, 수출입 기업과 어업인의 피해에 적극 대응하는 등 우리가 해야 할 일을 120% 수행하겠다"고 말했다.

황 장관은 "해운항만이 튼튼해야 우리 경제가 잘 돌아갈 수 있다"며 "세계적 흐름에 뒤처지지 않도록 제도와 정책을 가다듬고 인공지능(AI), 탈탄소화에 맞춰 선박과 항만에 적기 투자해 새로운 도약의 기회를 살려나가자"고 말했다.

그러면서 "북극항로도 착실히 준비해서 수년 후에 '그때 준비 안했으면 큰일 날 뻔 했다'는 평가를 꼭 들을 수 있도록 하자"고 덧붙였다.

항만·해양 분야보다 상대적으로 소외되고 있다는 수산 분야를 두고 황 장관은 "무엇보다 수산업과 어촌의 경쟁력을 높여가야 한다"고 강조했다. 지난 30년간 어가 인구는 70% 이상 감소했으며 기후변화 또한 급격하게 이뤄졌다.

황 장관은 청년의 어촌 정착과 우수 수산물 생산 등을 위해서는 혁신적 변화가 필요하다고 봤다. 그는 "연근해 어업과 양식산업 등 생산 단계의 재구조화부터 유통가공의 현대화, 브랜드 창출과 마케팅에 이르기까지 새로운 수산업을 만들어 가자"고 제안했다.

해양 안전에 대해서도 중요성을 강조했다. 황 장관은 세계적인 해양안전 모범국가를 조성하겠다고 말했다. 그러면서 "선박운항, 해양레저, 연안구조물 등 안전 관련 모든 부문에서 신속한 대응체계는 물론 사전예방에 확실한 방점을 두고 제도만으로 해결할 수 없는 부분까지 꼼꼼하게 챙기겠다"고 강조했다.

황 장관은 "해양공간을 이용하고 해양자원을 개발하는 일이 갈등과 이해충돌의 요인이 아니라 연안 주민, 어업인과 함께 이익을 나누고 상생하는 모범적 사례로 자리잡을 수 있도록 어렵지만 조정과 타협의 지혜를 발휘해 나가자"고 말했다.

이재명 정부의 주요 국정과제 중 하나인 지역균형발전과 연관해 "지방을 살리고 지방에서 정장동력을 창출해야 한다"는 의견도 밝혔다. 그는 "5극3특 중 가장 성공가능성이 높은 과제가 부산·울산·경남을 해양수도권으로 육성하는 것"이라며 "우리 해수부 직원 여러분이 대한민국의 미래를 여는 선봉에 서있다고 감히 말씀드린다. 앞으로 해양수도권 육성에 열과 성을 다해 주시길 기대한다"고 당부했다.
아주경제=김유진 기자 ujeans@ajunews.com

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