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과학기술정보통신부가 국내 연구현장에 유입된 해외 우수인재가 안정적으로 정착해 연구에 전념할 수 있도록 ‘해외연구인력 전주기 정착지원 사업’을 확대 운영한다고 25일 밝혔다.

과기정통부는 △생활밀착 지원 △성장 및 네트워크 지원 △정착정보 접근성 강화 등 크게 3가지 방향으로 지원책을 제공한다. 올해부터 우수 이공계 대학(K-Star 비자 선정대학)까지 혜택 대상에 포함된다. 지난해의 경우 시범운영 차원에서 4대 과학기술원, 출연연 등을 중심으로 지원이 이뤄졌다.

생활밀착 지원은 비자·세무·부동산 등 행정적 고충과 관련해 전문가 1:1 컨설팅을 확대 제공한다. 특히 올해부터는 낯선 문화와 환경에서 오는 스트레스를 세심하게 살피기 위해 ‘재직자 대상 심리상담’ 프로그램을 새롭게 도입한다.

국내 석·박사 학위를 취득한 외국인 인재들을 대상으로 국내 네트워크 지원도 한다. 학업을 마친 후에도 국내에 머물며 경력을 이어갈 수 있도록 ‘취업역량 강화 인턴십’을 신설하고, 내·외국인 연구자 간의 소통을 돕는 네트워킹 기회도 넓힌다.

올해 하반기 중에는 정착정보에 대한 접근성도 높아진다. 여러 곳에 산재한 정착정보를 한눈에 확인하고 연구자 간 정보를 공유할 수 있도록 ‘전용 정착지원 플랫폼’을 구축해 외국인 연구자의 정보 격차를 줄여나갈 예정이다.

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프로그램 참여는 개인과 기관 모두 가능하다. 개인 참가자는 생활지원 1:1 컨설팅과 연구·경력개발 프로그램에 참여할 수 있고, 대학·연구기관은 기관 단위 신청을 통해 소속 해외 연구 인력에게 맞춤형 정착지원 프로그램을 연계할 수 있다.

관련 내용은 국가과학기술인력개발원(KIRD) ‘K-클럽’내 ‘글로벌 라운지’에서 확인할 수 있다. 기관별 상담 및 문의는 대표 이메일을 통해 가능하다.

이번 사업은 국정과제인 ‘Brain to korea(우수 해외 인재 유치)’ 프로젝트 추진의 일환이다. 최근 글로벌 인재 확보 경쟁이 심화됨에 따라, 우수 인재를 유치한 이후의 안정적 정주 여건 및 연구 환경까지 조성해주는 것의 중요성이 커졌다.

과기정통부는 “해외 우수인재가 국내 정착 과정에서 겪는 부담을 덜고 연구에 몰입할 수 있도록 지원을 강화해 나가겠다”며 “유치부터 정착까지 필요한 지원이 현장에서 촘촘히 이어질 수 있도록 세심히 살피겠다”고 밝혔다.

장형임 기자 jang@sedaily.com

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