미국 국무부 차관이 한국의 핵추진잠수함 건조와 관련해 미국 정부 내에서 광범위한 절차가 진행 중이라고 밝혔다.

토머스 디나노(사진) 국무부 군비통제·국제안보 담당 차관은 25일(현지 시간) 미 연방 하원 외교위원회 청문회에 출석해 한국의 핵추진잠수함 건조와 관련한 진전 사항을 묻는 질문에 “팀 구성과 성과물 도출 등에 있어서도 기관간 협력이 아주 활발하게 이뤄지고 있다”며 이 같이 말했다. 그는 국방부가 인프라를, 국무부에서 자신은 잠재적 핵연료를 담당하고 있다고 설명했다.

미국이 이란과 전쟁을 치르고 있지만 핵추진잠수함 건조와 관련한 논의는 활발하게 진행 중이라고 확인한 셈이다. 앞서 지난해 10월 말 트럼프 대통령은 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 이재명 대통령과 만난 후 한국의 핵추진잠수함 건조를 승인한 바 있다. 이후 미국은 협상단의 방한을 추진해왔지만 아직 방한은 이뤄지지 않고 있다. 이에 우리 정부는 우리 측 협상단이 미국을 방문하는 선택지도 열어놓고 미국과 논의를 해왔다.

워싱턴=이태규 특파원 classic@sedaily.com

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