한 글에서 '즐길거리'라는 말을 보았다. '즐기다'를 '즐길'로 만들어 명사 '거리'를 꾸민 것이니까 '즐길 거리' 해야 어법에 맞는다. 그것을 알지만 한 단어인 양 붙여 써서 칸을 줄여 경제적 글쓰기를 한 것으로 읽힌다. 사전을 뒤져보면 볼거리, 읽을거리, 먹을거리는 표제어(올림말)로 올라 있다. '즐길거리'라고 안 될 게 있나 하고 붙여 썼겠단 짐작도 포기하기 어려운 이유다.

'거리' 낱말의 쓰임은 다양하다. 먼저, '즐길 거리' 할 때 거리는 어떤 행동을 하는 데 쓰이는 대상이나 소재를 말한다. 마실 거리, 토론할 거리, 토의할 거리, 양보할 거리, 설득할 거리, 주장할 거리, 이야기할 거리 등 숱한 표현이 가능하다. 일부 명사 뒤에 붙여 써서 재료, 대상, 소재를 나타내기도 한다. 국거리 반찬거리 걱정거리 근심거리 일거리 글거리 논문거리가 그런 예다.

'먹거리' '먹을거리' 질문에 대한 대답 국립국어원 온라인가나다 상세보기 캡처

주로 시간의 길이를 나타내는 명사 뒤에 쓰여 제시한 시간 동안 해낼 만한 일을 뜻할 때도 있다. "반나절 거리도 안 되는 일을 종일 하고 있구나"라는 용례가 있다. 주로 수를 나타내는 말 뒤에 쓰여 제시한 수가 처리할 만한 것임을 보이기도 한다. "그 과일은 한 입 거리밖에 안 된다"라거나 "그 일은 한 사람 거리의 일이다"라고 표현할 수 있다.

2011년 표준어로 인정된 '먹거리'와, '먹을거리'가 미묘하게 다른 것은 따로 공부할 거리가 된다. 먹거리는 '사람이 살아가기 위해 먹는 온갖 것'이고, 먹을거리는 '먹을 수 있거나 먹을 만한 음식 또는 식품'이다. 전통 먹거리, 먹거리 장터, 먹거리 문화라 쓴다. 전통 먹을거리, 먹을거리 장터, 먹을거리 문화는 좀 어색하다. 장 보러 나가 먹을거리를 사 온다고 하지 먹거리를 사 온다고는 잘 않는다. 우리나라의 미래 먹거리는 뭔가 하고 묻지 우리나라의 미래 먹을거리는 뭔가 하고 묻지는 않는다. (서울=연합뉴스, 고형규 기자, uni@yna.co.kr)

※ 이 글은 다음의 자료를 참고하여 작성했습니다.

1. 온라인가나다 상세보기 '먹을거리'와 '먹거리'에 대해서 - https://www.korean.go.kr/front/onlineQna/onlineQnaView.do?mn_id=216&qna_seq=294555

2. 최종희, 『고급 한국어 학습 사전』(2015년 개정판), 커뮤니케이션북스, 2015

3. 표준국어대사전

4. 고려대한국어대사전

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