[신혜영 기자]

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인천국제공항공사는 올해 개항 25주년을 맞아 국민편의 증진과 국가 항공산업 발전을 최우선 가치로 두고 25년 전 목표로 했던 연간 여객 1억명 시대를 향해 새로운 도약을 준비할 계획이라고 27일 밝혔다.

2001년 3월 29일 개항한 인천공항은 정부의 일관된 정책지원과 국민의 성원에 힘입어 개항 25년 만에 국제여객 및 화물, 인프라 기준 글로벌 톱 3 공항이자 동북아 허브공항으로 도약했다.

동북아 환승 수요 흡수하고 183개 도시 연결
인천공항은 2025년 국제여객 7407만1475명, 국제화물 295만4684톤을 기록하며 국제공항협의회(ACI) 기준 세계 3위 공항으로 도약했다.

환승객은 804만6572명으로 일본 등 주변 지역의 환승 수요를 흡수하면서 동북아 대표 허브공항으로 성장했다.

항공 네트워크의 경우 101개 항공사가 53개국 183개 도시(여객기, 화물기)를 취항하고 일본 노선(31개)의 경우 일본 나리타(17개), 간사이(12개)보다 많은 지역에 취항 중이다.

공항 건설·운영 노하우도 수출하고 있다. 개항 이후 축적된 노하우를 바탕으로 전 세계 18개국에서 42개 해외사업을 수주하며 누적 수주액 5억8558만 달러를 달성했다.

질적인 측면에서도 꾸준한 성과를 냈다. 세계 최초로 ACI 세계공항서비스평가(ASQ)에서 12연패(2005~2016)를 차지했고 ACI 고객경험인증은 4년 연속(2022~2025) 최고등급을 획득했다.

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단계별 확장 사업으로 전 세계 3위 인프라 확보
인천공항은 개항 이후 글로벌 경쟁에서 지속 우위를 선점하기 위해 2~4단계에 걸친 추가 확장사업을 진행해 왔다.

특히 2024년 11월 4단계 건설사업을 완료하면서 국제선 용량 기준 연간 여객 1억600만명으로 홍콩(1억2000만명), 두바이(1억1500만명)에 이어 전 세계 3위 인프라를 확보하게 됐다.

인천공항 1~4단계 확장공사에 소요된 총사업비는 18조170억원으로 이 중 18%에 해당하는 3조2874억원만 국고지원을 받고 나머지 82%의 비용은 공사채 발행 등 공사 자체조달로 진행했다.

인천공항 측은 4단계 건설 등 지속적인 투자와 서비스 혁신을 바탕으로 25년 전 목표로 한 '연간 여객 1억명 시대'에 다가섰다고 설명했다.

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지방연계 강화로 국민편의 개선에 박차
공사는 이러한 주요 성과를 바탕으로 향후 공항운영 전반의 대대적인 혁신을 추진함으로써 국민편의를 제고하고 국가 항공산업 발전에 기여해 나갈 계획이라고 밝혔다.

우선 운항안전과 국민편의를 최우선으로 공항운영 전 분야에서 서비스 혁신을 추진하고 인공지능 전환(AX), 도심항공교통(UAM) 인프라 구축 등 미래 경쟁력을 강화할 계획이다.

특히 정부의 외래객 3000만명 달성 목표를 적극 지원하고 지방 거주 여객들의 해외여행 편의를 높이기 위해 인천공항과 국내 주요 지역간 연결성을 강화할 예정이다.

이에 따라 지난 2016년 중단됐던 인천-제주 정기 노선이 오는 5월부터 주 2회 운항을 시작한다.

현재 인천공항과 대구, 김해 등 국내 주요 지역을 연결하는 환승 내항기가 주 42회 운항 중이며 오는 4월부터는 인천-김해 내항기를 주 35회에서 주 39회로 4회 증편 운항한다.

국내 주요 도시를 연결하는 공항버스는 전국 123개 노선, 하루 평균 2181편으로 향후 신규노선 발굴과 증편을 통해 인천공항 접근 편의를 지속적으로 높여나갈 예정이다.

인천국제공항공사 김범호 사장직무대행은 "개항 25년 만에 세계적인 공항으로 성장하기까지 정부의 지원과 국민 여러분의 성원, 9만4000여 상주직원의 노고에 감사드린다"며 "앞으로도 대한민국의 관문으로서 국민편의를 제고하고 국가 항공산업 발전에 기여하는 한편 공기업의 사회적 책무를 충실히 이행하겠다"고 말했다.

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