[사진=미국 국방부·AP 연합뉴스]

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도널드 트럼프 미국 행정부가 이란 압박 수위를 높이기 위해 중동에 지상 병력을 최대 1만명까지 추가 배치하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. 미국이 이란과 협상 가능성을 타진하는 가운데 군사적 선택지도 함께 넓히는 움직임으로 해석된다.

26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 국방부는 보병과 장갑 전력을 포함한 추가 병력 파견안을 검토하고 있다. 로이터도 이날 WSJ를 인용해 국방부가 트럼프 대통령에게 더 많은 군사 옵션을 주기 위해 중동에 최대 1만명의 추가 지상 병력을 보내는 방안을 저울질하고 있다고 전했다.

구체적인 투입 지역은 확인되지 않았다. 다만 미국은 앞서 호르무즈 해협 확보와 이란 남부 해안, 하르그섬 대응 등을 포함한 여러 군사 선택지를 검토해온 것으로 전해졌다.

실제 증파가 이뤄지면 미국의 중동 병력 증강은 한 단계 더 커지게 된다. 미국은 이미 수천명의 해병과 선원을 중동에 추가로 보내고 있으며, 82공수사단 병력 추가 배치도 검토해왔다. 로이터는 중동 내 미군이 이미 4만명 이상 배치된 상태라고 전했다.

이번 검토는 미국이 이란에 협상을 압박하는 시점과 맞물렸다. 트럼프 대통령은 이날 이란에 합의를 촉구하며, 응하지 않으면 추가 공습이 이어질 수 있다는 취지로 경고했다.

백악관은 공식 확인을 피했다. 애나 켈리 백악관 부대변인은 병력 배치 관련 발표는 국방부가 할 사안이라는 기존 입장을 재확인했다.
아주경제=한영훈 기자 han@ajunews.com

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