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이재명 대통령이 27일 “조성현 대령의 조기특진을 검토했지만 본인이 진급 시기 전 특진하는 것을 사양해 장군 진급을 시키지 못했다”고 밝혔다. 조 대령은 수도방위사령부 제1경비단장으로 12·3 비상계엄 당시 국회 통제 임무를 받고도 ‘서강대교를 넘지 말라’고 지휘한 인물이다.

이 대통령은 이날 서울 국방부에서 전군주요지휘관회의를 마치고 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 “진정한 참군인 조 대령을 응원하고 기억해달라”며 이같이 적었다. 이 대통령은 “국민의 군인으로서 당연히 해야 할 일을 한 것에 대해 특진을 수용하지 않겠다는 의사였던 것으로 안다”며 “조 대령의 국민과 국가에 대한 충정을 존중해 진급시키지 못하였으니 국민 여러분의 이해를 바란다”고 했다.

이날 이 대통령은 회의 종료 후 지휘통제실을 찾아 근무자들을 격려하고 조 대령과 만나 악수를 나눴다. 이 대통령은 조 대령에게 “한 번 보고 싶었다”고 말한 뒤 현장을 떠났다.

전희윤 기자 heeyoun@sedaily.com

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