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유럽이 아프리카 난민들의 유럽행 길목에서 이주행렬의 ‘꼭지’를 잠그기로 했다. 불법 이민을 효율적으로 관리한다는 이유를 내세웠지만 실상은 지난해 ‘발칸 루트’의 길목이었던 터키에게 지원금을 주고 난민 송환 협정을 맺은 것처럼 책임을 유럽 밖 제2, 제3의 국가로 떠넘긴다는 비판이 나온다.

프랑스·독일·이탈리아·스페인 등 유럽 4개국 정상들은 28일(현지시간) 프랑스 파리 엘리제궁에서 니제르·차드·리비아 등 아프리카 3개국 정상들과 만나 난민 신청자를 사전에 심사하는 등의 내용을 담은 공동선언을 채택했다고 AFP 등이 보도했다. 아프리카에서 유럽으로 향하려는 사람들이 유엔난민기구나 니제르·차드 정부에 등록을 하면 심사를 거쳐 합법적으로 입국할 수 있는 권리를 보장하겠다는 것이다. 유럽은 이런 과정을 거치면 테러와 불법체류를 줄일 수 있다고 주장한다.

이날 정상들의 만남을 주선한 에미뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “인신매매, 불법 무기와 마약이 지중해를 묘지로 만들고 있다”며 이번 조치의 정당성을 밝혔고, 앙겔라 메르켈 독일 총리도 “유럽은 불법이민, 밀입국 조직과 싸워야 할 인도주의적 책임이 있다”고 말했다.

2015년 이후 150만명 이상이 난민이 들어온 유럽은 수용 능력에 한계를 넘었다고 보고 있다. 특히 2014년 이후 정정이 불안해진 수단·에리트레아·에티오피아 등 북아프리카에서 유럽으로 향하다 사망한 이들만 1만4000명이 넘는다. 올 들어서도 아프리카를 떠나 지중해를 통해 유럽으로 들어선 난민이 12만명이 넘고 2400여명은 목숨을 잃었다. 특히 2011년 무아마르 카다피 정권이 붕괴 후 혼란이 가중된 리비아는 난민 행렬의 허브가 됐다. 이드리스 데비 이트노 차드 대통령은 “리비아의 위기를 풀지 않는 한 난민 문제의 궁극적 해결책은 없다”고 밝혔다.

이에 유럽은 난민행렬의 시작점인 아프리카에 1차적 차단막을 만들어 보겠다는 것이다. 이런 접근법은 시리아 난민들이 터키로 넘어와 에게해를 거쳐 그리스로 향하는 것을 막기 위해 취했던 방식과 똑같다. 유럽연합(EU)은 지난해 터키에 66억 유로를 지원하기로 합의하고 그리스로 들어오는 난민들을 터키로 송환하는 협정을 맺었다. EU는 연간 200억 유로를 아프리카에 투자 중이어서 이번 계획에 추가 지출이 필요한지는 확인되지 않았다. 지난달 EU는 1000만 유로를 니제르에 지원했다.

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하지만 이 조치는 풍선효과의 우려가 높다. 그리스로 향하는 길목이 막힌 뒤 난민들은 지중해를 통해 이탈리아로 들어가는 대체로를 찾았다. 지난해 1~8월 16만3000명에 달했던 그리스행 난민은 올해 1만4000명 수준으로 줄었지만 새 거점이 된 이탈리아에는 올해 9만7000명이 바닷길로 입국해 이미 지난해 수준(10만명)까지 근접했다. 이에 따라 이탈리아는 7월 중순부터 지중해에서 이뤄지는 난민구조활동 등을 강력하게 단속했고, 올 여름 입국자수는 4000명선으로 지난 3년간 동기 평균치의 5분의 1로 줄었다.

리비아를 통해 건너가는 것이 어려워지자 모로코-스페인과 같은 다른 경로를 통한 난민 유입이 늘어나고 있다. 이미 스페인에 도착하는 아프리카 이주자 수는 월 1500~2000명으로 지난해 2배 수준이다. 피에르 비몽 전 프랑스 유럽연합 대사는 “유럽 정상들과 아프리카 정상들이 합의한 ‘핫스팟’ 정책은 지난해 터키에서 만든 대안과 다르지 않다”며 “작동 여부가 불분명하기 때문에 비판받을 수 있지만 그게 (유럽의) 현실”이라고 워싱턴포스트에 말했다. 최근 이슬람 극단주의 추종자들의 테러도 잇따르는 유럽서 당장 취할 수 있는 조치가 많지 않다는 의미다.

국제구호기구들은 이번 유럽정상들의 결정이 “공포를 조장한다”고 비난했다. 옥스팜과 액션에이드는 공동 성명을 통해 “(유럽의) 국경 관리를 리비아에 아웃소싱(외주화)하는 것을 멈추라”고 했고, 브레드포더월드(Bread for the World) 독일 본부의 소피아 비르싱 역시 “유럽은 감당할 능력이 안되거나 의지가 없는 의무를 다른 나라로 이전시키려고 하고 있다”고 밝혔다.

<김보미 기자 bomi83@kyunghyang.com>

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