[WSJ "러시아의 美대선 개입, 페북 인지 시점 여전히 의혹" 제기…11월 청문 출석 주목]

미국 캘리포니아 해커웨이에 위치한 페이스북 본사 입구의 입간판 모습.

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페이스북이 지난 4월 페이스북 플랫폼이 대선에 끼친 영향을 분석한 보고서에서 러시아를 언급한 부분을 모두 삭제했다고 월스트리트저널(WSJ)이 5일(현지시간) 보도했다. WSJ는 페이스북 사내 변호사와 법조팀의 우려로 이런 결정을 했다고 분석했다. 4월 보고서 제출 당시, 러시아를 스캔들 주인공으로 특정하지 않았던 터라 이후 고객(러시아)의 프라이버시 관련 법적 문제가 일어날 수 있음을 우려한 조치라는 해석이다.

WSJ는 페이스북이 이 보고서에서 러시아 관련 내용을 삭제했다고 보도하면서 페이스북이 러시아 개입을 언제 알게 됐는지에 대해 의구심이 계속 제기되고 있다고 전했다.

지난 4월 27일 발표된 13페이지 분량의 이 보고서에는 페이스북이 지난 2016년 대선 당시 여론에 끼친 영향 등을 분석한 정보가 담겨있다.

또한 이 보고서는 악의를 가진 이들이 미국 대선 운동에 참여해 여론을 이끌었다는 내용도 포함됐지만 누가 배후에 있는지는 모른다고 기술했다.

페이스북은 지난여름 만해도 자사의 플랫폼에서 러시아 관련 개입 활동은 찾아볼 수 없다고 밝혔다. 그러나 그해 9월 페이스북은 러시아와 관련된 광고 5200개를 발견했고 이와 관련 총 15만 달러의 매출이 발생했음을 시인했다.

이를 두고 미국 정치권에서는 페이스북을 지목하며 러시아 개입 사실을 알고도 숨겼다고 의혹을 제기했다.

페이스북은 이에 대해 4월 보고서 작성 이후 러시아 광고 정보를 알게 됐다고 해명했다. 페이스북은 지난달 자사의 페이지에서 “러시아 관련 광고 조사는 보고서가 나간 한 달 뒤인 5월부터 시작했다”고 밝혔다.

페이스북은 오는 11월 1일에 열리는 ‘러시아 스캔들’ 청문회에 참석해 증언대에 설 것으로 보인다고 현지 언론들은 전했다. 페이스북 외에도 이번 청문회에는 구글과 트위터도 참석할 것으로 알려지면서 관심이 쏠리고 있다.

페이스북은 개인정보보호 이유를 근거로 미국 의회에 러시아 계정과 같은 정보 제공을 미뤄왔다. 하지만 러시아 관련 광고비 매출이 발생했음이 확인되면서 결국 의회에 협조하기로 했다.

지난달 페이스북은 러시아 스캔들을 수사하고 있는 로버트 뮬러 특별 검사팀과 미국 상원 정보위원회에 러시아와 관련된 3000여 개의 광고 자료를 제공했다.

신혜리 기자 hyeree@mt.co.kr

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